La soirée de samedi dernier à Marcel-Deflandre laissera des traces indélébiles du côté de la Section Paloise. Au-delà d’un revers face à La Rochelle (20-6) et de la perte de leur place de dauphin au classement, les Béarnais enregistrent une perte majeure au sein de leur effectif.

Titularisé lors de ce choc, Reece Hewat a été victime de l’une des blessures les plus redoutées par les sportifs de haut niveau : une rupture totale du tendon d’Achille.

Le verdict est sans appel : la saison du troisième ligne est d’ores et déjà terminée. Pour l’ancien joueur d’Aurillac, le chemin de la rééducation s’annonce long, avec des perspectives de retour à 100 % de ses capacités qui semblent désormais compromises avant l’hiver prochain.

Un véritable crève-cœur pour le club qui perd un élément polyvalent, capable de briller en touche comme de dépanner au centre de l’attaque.

Un casse-tête réglementaire : Pas de joker médical pour Pau

La mauvaise nouvelle ne s’arrête pas là pour les dirigeants palois. Contrairement à d’autres formations du Top 14, la Section va devoir faire face à cette absence sans pouvoir recruter de renfort extérieur comme l’explique Rugby Pass.

Le règlement de la Ligue Nationale de Rugby (LNR) est en effet très strict : pour engager un joker médical jusqu’au 31 mars, la blessure doit impérativement être survenue avant le dimanche clôturant le Tournoi des Six Nations.

À titre de comparaison, l’Union Bordeaux-Bègles a pu officialiser l’arrivée immédiate d’Hugo Reus pour compenser l’absence de Nicolas Depoortère, blessé à l’épaule lors d’Écosse – France le 7 mars dernier.

Hewat s’étant blessé une semaine après cette date butoir, Pau se retrouve dans l’impossibilité réglementaire de le remplacer. La seule alternative consisterait à s’appuyer sur la blessure longue durée d’un autre joueur, comme Olivier Klemenczak, pour tenter de débusquer une « perle rare » dans un délai extrêmement court.

La Section obligée de puiser dans ses ressources internes

Malgré ce coup du sort, le staff béarnais dispose fort heureusement de solutions solides pour aborder le sprint final du championnat. Le réservoir en troisième ligne reste de qualité avec des profils comme Loic Credoz, Beka Gorgadze, Sacha Zegueur ou le capitaine Luke Whitelock.

La profondeur de banc sera également assurée par les numéros 8 Facundo Isa et Carwyn Tuipulotu.

Affaire à suivre…