Auteur d’une entrée remarquée et d’un essai décisif contre le Rugby Club Toulonnais, Tevita Tatafu reste un joueur que l’Aviron Bayonnais doit accompagner attentivement. Laurent Travers attend désormais un investissement total de son pilier droit.

Le potentiel de l’international français n’est plus à démontrer, mais ses blessures l’ont empêché d’enchaîner la saison dernière. Limité à seulement 360 minutes, le joueur de 24 ans doit parvenir à tripler ou presque son temps de jeu au cours du nouvel exercice.

Un objectif de 1 000 minutes cette saison

Laurent Travers affirme que Tevita Tatafu est géré comme tous les autres membres de l’effectif. Le directeur du rugby reconnaît toutefois que son pilier a besoin d’un accompagnement particulier sur les plans physique et personnel.

Le club basque souhaite notamment l’aider à améliorer son hygiène de vie afin de réduire les risques de blessure et de lui permettre de s’installer durablement au plus haut niveau.

Interrogé par Ici Pays Basque, Laurent Travers a fixé un objectif très précis à son joueur :

« Tevita Tatafu, on le gère comme les autres joueurs. Il faut l’accompagner. Il a fait 360 minutes la saison dernière et il doit en faire 1 000, pour lui mais aussi pour l’Aviron Bayonnais. C’est vraiment, pour nous, être capables de l’accompagner sur le côté physique, car c’est lié au niveau de ses blessures. Aussi au niveau de l’hygiène. Tout est lié. Mais vous l’avez compris : il a 24 ans et il a besoin d’être aidé dans la vie de tous les jours. »

« Le haut niveau, ça ne pardonne pas »

L’Aviron Bayonnais estime avoir fourni à Tevita Tatafu les moyens nécessaires pour progresser et retrouver de la continuité. La suite dépendra désormais de la capacité du joueur à répondre aux exigences imposées par le rugby professionnel.

Laurent Travers renvoie clairement le pilier à ses responsabilités :

« Il sait l’importance qu’il peut avoir dans le groupe et c’est à lui de faire ce qu’il faut, car le haut niveau, ça ne pardonne pas. Ça dépend aussi de l’investissement du joueur. Tout a été mis en œuvre par la direction du club pour que Tevita soit dans de bonnes dispositions. Maintenant, c’est à lui de faire ce qu’il faut pour qu’il soit dans de bonnes dispositions. Ensuite, ce sera de très bon augure pour Bayonne et pour l’équipe de France. »

Travers refuse également que certains éléments extérieurs servent d’excuses. Le technicien veut adapter l’accompagnement du joueur sans diminuer le niveau d’exigence attendu.

Il a ainsi effectué une comparaison très directe avec les déplacements des internationaux à Marcoussis :

« Il faut s’adapter. Ce sont des joueurs professionnels. Si tous les joueurs qui prennent l’avion et qui vont à Marcoussis se bloquent le dos, ils feront les stages ailleurs. Il faut qu’on soit capables de l’aider, et je le répète. Quand on voit ses qualités, à nous de l’accompagner et de faire en sorte qu’il comprenne ce qui est nécessaire pour réussir dans le sport de haut niveau. »

En retrouvant de la régularité, Tevita Tatafu pourrait devenir un élément majeur de l’Aviron Bayonnais et se replacer durablement dans la hiérarchie des piliers droits du XV de France.