C’est le renfort que tout le Pays Basque attendait avec impatience. Après des mois de calvaire et une infirmerie qui ne désemplissait pas, l’Aviron Bayonnais s’apprête à enregistrer un retour capital. Tevita Tatafu, le colosse de la première ligne, devrait fouler la pelouse de Jean-Dauger ce samedi face à Castres. Un événement majeur pour le club ciel et blanc, mais aussi un signal fort envoyé au staff du XV de France à l’approche des grandes échéances internationales.

Un premier match après un long chemin de croix

L’attente touche à sa fin pour le pilier de 23 ans. Fauché en plein élan lors de la préparation estivale, l’international français a dû ronger son frein durant toute la première partie de saison. Ce retour à la compétition contre le Castres Olympique marque la fin d’une période sombre pour celui qui affichait un niveau exceptionnel avant son passage à l’infirmerie.

Le club bayonnais souligne que le joueur avait atteint une plénitude physique inédite juste avant son accident de parcours.

Ce coup d’arrêt brutal est survenu en août dernier, suite à un plaquage d’Alexandre Roumat qui a fait céder une cheville gauche devenue le véritable talon d’Achille du joueur. Déjà opérée après une blessure contre les All Blacks en novembre 2024, cette articulation fragile a nécessité une rééducation millimétrée.

Une reprise retardée par les caprices du corps

Si le staff médical espérait un retour pour les joutes européennes du début de mois, la machine physique du surpuissant pilier a montré quelques signes de fatigue. Entre compensations musculaires et pépins viraux, le chemin vers la feuille de match a été semé d’embûches.

L’encadrement technique a dû composer avec les réactions naturelles d’un organisme soumis à nouveau à la haute intensité.

Désormais, les doutes semblent levés. Après avoir validé quatre séances à haute intensité sans aucune alerte physique, Tatafu est prêt à retrouver sa place dans la rotation comme l’annonce L’équipe.

Une bouffée d’oxygène pour Grégory Patat

Pour le manager de l’Aviron, ce retour est une bénédiction tactique. Privé de stabilité en première ligne depuis l’ouverture du championnat, Grégory Patat voit enfin son effectif se densifier. Le retour conjoint de Tatafu et de Luke Tagi va notamment permettre de ménager Emerick Setiano, qui a dû assumer une charge de travail colossale jusqu’ici.

Ce samedi, le public de Jean-Dauger scrutera avec attention l’entrée en jeu de son numéro 3.