La présence de Fabien Galthié à Clermont, ce vendredi matin, n’est évidemment pas passée inaperçue.

Le sélectionneur du XV de France a assisté à l’intégralité de l’entraînement collectif de l’ASM au stade Marcel-Michelin avant d’échanger longuement avec le staff de Christophe Urios. Une visite officiellement inscrite dans la tournée habituelle des clubs de Top 14 effectuée par le patron des Bleus après le Tournoi des Six Nations.

Mais forcément, à quelques semaines de la tournée estivale, voir Galthié débarquer à Clermont relance immédiatement les spéculations autour de certains joueurs auvergnats.

Galthié très attentif… et des échanges remarqués

Au bord du terrain, plusieurs observateurs ont notamment aperçu Fabien Galthié discuter longuement avec Killian Tixeront comme l’indique La Montagne. Une scène qui n’a évidemment échappé à personne.

Le troisième ligne clermontois réalise une saison très solide et apparaît de plus en plus comme un candidat crédible pour intégrer les réflexions du staff tricolore à moyen terme.

Officiellement pourtant, aucun entretien individuel n’était prévu.

“Il est là dans le cadre de la tournée des clubs qu’il a l’habitude de faire”, a expliqué Frédéric Charrier, entraîneur de l’attaque de l’ASM.

“L’idée, c’est d’échanger avec lui sur ce qu’il voit de nous, la façon dont on peut évoluer et de nous expliquer aussi comment eux travaillent avec l’équipe de France. C’est un échange assez constructif sur le jeu.”

Clermont retrouve du crédit auprès des Bleus

Cette visite dit aussi quelque chose du retour progressif de Clermont dans les discussions du très haut niveau français. Parce qu’il y a encore quelques mois, peu de joueurs de l’ASM semblaient réellement en mesure de bousculer la hiérarchie internationale.

Mais depuis plusieurs semaines, l’équipe de Christophe Urios retrouve de la crédibilité. Le jeu est plus structuré. L’intensité physique remonte.

Et certains profils attirent forcément l’attention du staff tricolore.

“Ce n’est pas une évaluation”

Frédéric Charrier a toutefois tenu à calmer les interprétations autour de cette venue:

“Ce n’est pas une évaluation pour les internationaux, c’est juste un échange régulier qu’ils font et je trouve ça très bien.”

Reste que lorsque Fabien Galthié se déplace en personne à quelques journées de la fin du Top 14, cela envoie toujours un signal.

D’autant que Clermont joue gros dans cette dernière ligne droite du championnat.

Un timing loin d’être anodin

Cette visite intervient surtout à un moment stratégique. Entre les blessures, la fatigue des internationaux engagés en phases finales et la future tournée estivale, le staff des Bleus prépare déjà l’avenir. Et Clermont possède plusieurs joueurs capables d’intégrer les prochaines listes élargies.

Dans l’ombre, le XV de France continue donc sa surveillance rapprochée. Même lorsque cela ressemble simplement à une “visite de courtoisie”.