Il y a encore quelques mois, peu de monde imaginait le Stade Rochelais se mêler à la course aux phases finales. Pourtant, à deux journées de la fin du championnat, les Maritimes sont revenus dans la bataille et peuvent même intégrer le Top 6 dès ce week-end.

Les hommes de Ronan O’Gara se déplaceront samedi sur la pelouse de Montauban avec une énorme opportunité à saisir. Une victoire pourrait leur permettre de faire un bond au classement et de se retrouver en position idéale avant la dernière journée.

La Rochelle revient de très loin

Le contraste est saisissant.

Le 14 février dernier, La Rochelle traversait l’une des périodes les plus compliquées de sa saison. Battus à domicile par Montpellier (33-43), les Rochelais enchaînaient alors une troisième défaite consécutive en Top 14 et occupaient seulement la dixième place du classement.

À ce moment-là, les Jaune et Noir comptaient huit points de retard sur le Racing 92, alors sixième.

Trois mois plus tard, le décor a totalement changé.

Grâce à une série de quatre victoires consécutives, conclue par un large succès bonifié contre le Stade Toulousain à Marcel-Deflandre (38-10), les Rochelais sont revenus à seulement quatre points de la sixième place occupée par Clermont.

Une occasion en or à Montauban

Le calendrier offre désormais une belle opportunité aux Maritimes.

Montauban reste sur une série noire de seize défaites consécutives et a déjà validé sa relégation. Sur le papier, La Rochelle possède donc une vraie chance de poursuivre sa remontée au classement.

En cas de résultat favorable, les joueurs de Ronan O’Gara pourraient aborder la dernière journée, avec la réception du Stade Français, en ayant leur destin entre leurs mains.

Une dynamique retrouvée

La saison dernière, La Rochelle avait échoué aux portes de la qualification en terminant à la septième place. Cette fois, l’espoir est revenu dans les rangs rochelais.

La dernière apparition du club dans le Top 6 remonte à la 10e journée du championnat, à la fin du mois de novembre. Depuis, les Maritimes ont longtemps navigué loin des places qualificatives avant de retrouver leur meilleur niveau au moment le plus important de la saison.

Avec quatre victoires de rang, seuls les Montpelliérains affichent actuellement la même dynamique en Top 14.

Le Stade Rochelais a désormais son objectif en ligne de mire : revenir dans le Top 6 avant la dernière journée et transformer une saison qui semblait perdue en qualification pour les phases finales.