La Rochelle devra démarrer la saison sans deux de ses cadres.

Le deuxième ligne australien Will Skelton, après avoir brillé face aux Lions britanniques et irlandais, enchaînera les rencontres avec les Wallabies. Il figure dans le groupe retenu pour affronter les Springboks, doubles champions du monde, lors du lancement du Rugby Championship le 16 août.

Autre joueur du Stade Rochelais mobilisé : Joel Sclavi. Le pilier droit a été appelé par l’Argentine pour défier la Nouvelle-Zélande dans cette compétition phare de l’hémisphère Sud.

Deux absences majeures donc, auxquelles s’ajoute celle de Uini Atonio, touché à l’ischio-jambier et indisponible pour plusieurs mois.

Ces forfaits contraignent le staff rochelais à revoir sa rotation au poste de pilier droit. En attendant l’arrivée du jeune Argentin Gael Galván (20 ans), attendu prochainement en Charente-Maritime, les Jaune et Noir s’appuieront sur Aleksandre Kuntelia, Karl Sorin et potentiellement Upaleto Feao.

Selon les informations du journal Sud-Ouest, le Stade Rochelais s’est également mis activement en quête d’un joker médical pour renforcer son effectif au poste de pilier droit.

Il s’agit d’un défi de taille à ce poste clé, surtout à ce moment de la saison où les profils disponibles sont rares.

La Rochelle lancera sa saison de Top 14 le 6 septembre à Bordeaux, avec déjà un premier test grandeur nature.

Affaire à suivre…