À La Rochelle, la dynamique change discrètement mais sûrement avant un déplacement à très haute altitude. Alors que les Maritimes doivent défier le Leinster samedi à Dublin (18h30), l’EPCR a confirmé ce jeudi l’enregistrement de trois renforts majeurs dans la liste des joueurs admissibles pour les 3e et 4e journées de Champions Cup.

Dans le lot, deux retours particulièrement attendus : Paul Boudehent et Judicaël Cancoriet. Les deux internationaux français remplacent Édouard Richer et Oscar Boutez sur la feuille européenne et complètent une liste qui accueille également Will Skelton, revenu aux affaires le week-end dernier face au RCT et réintégré à la place de Simon Huchet.

Boudehent, le retour le plus scruté

C’est très probablement la meilleure nouvelle du jour pour Ronan O’Gara. Touché au genou face aux Fidji lors du second test-match de novembre, Paul Boudehent n’avait plus joué depuis et avait laissé un vide conséquent dans la rotation rochelaise.

Sa réintégration sur la liste ne garantit pas encore une présence à l’Aviva Stadium ce week-end — le staff temporise — mais elle acte la fin de sa convalescence et ouvre même la porte à une rentrée contre les Harlequins le 18 janvier. Bon pour La Rochelle. Bon pour le joueur. Et bon aussi pour les Bleus, à trois semaines du Tournoi.

La Rochelle se renforce au meilleur moment

Dans ce début de saison heurté, Boudehent s’était imposé parmi les éléments les plus constants du club à la caravelle. Cancoriet, lui aussi revenu de blessure, offre une solution physique supplémentaire dans un secteur souvent mis sous pression face aux gros calibres du rugby européen.

Pour rappel, La Rochelle pointe aujourd’hui au 7e rang du Top 14, à deux unités seulement du top 6, et reste à 1 victoire en deux rencontres en Champions Cup. Avant un bloc décisif Leinster – Quins, récupérer des cadres n’est pas un luxe mais une nécessité.