Le Stade Rochelais retrouve des couleurs au bon moment. Après plusieurs semaines marquées par les absences et une infirmerie bien remplie, le groupe maritime voit enfin revenir des forces vives à l’approche du match face à Bayonne.

L’ambiance à l’entraînement s’est nettement améliorée ces derniers jours, un sentiment partagé par le capitaine rochelais au moment de retrouver le groupe. « Il y a une bonne énergie et des retours, je pense à Nolann. Ça fait énormément de bien au groupe. » Un constat simple, mais révélateur d’un collectif qui respire mieux.

Parmi les bonnes nouvelles, le retour de Nolann Le Garrec est désormais acté comme l’annonce Sud-Ouest.

Le demi de mêlée, aperçu avec le XV de France en novembre face à l’Afrique du Sud, n’avait plus porté le maillot jaune et noir depuis fin octobre. Il est pressenti pour débuter contre Bayonne, signe que le staff compte rapidement s’appuyer sur lui.

Autour de lui, plusieurs cadres devraient également retrouver une place importante. Jules Favre et Davit Niniashvili sont attendus dans le XV de départ, tandis que Jack Nowell et Matthias Haddad-Victor, touché aux côtes, sont de nouveau disponibles. Ulupano Seuteni postule lui aussi après sa commotion.

Le retour progressif des internationaux renforce encore le groupe. Oscar Jegou, comme Grégory Alldritt et Niniashvili, a repris après ses congés et devrait figurer dans le groupe retenu. Le staff a choisi de maintenir une ossature déjà utilisée lors du déplacement face aux Stormers, malgré la fatigue liée au long voyage en Afrique du Sud.

Ce déplacement lointain n’a pas été ignoré par l’encadrement, qui a aménagé le début de semaine pour favoriser la récupération. Objectif : retrouver de la fraîcheur physique sans casser la dynamique.

À quelques jours de la réception de Bayonne, La Rochelle avance donc avec un effectif plus dense, davantage d’options et un état d’esprit clairement en hausse. Une base solide pour repartir de l’avant.