La saison de Montauban en Top 14 touche à sa fin. Ce samedi soir, les Tarn-et-Garonnais disputeront leur dernier match dans l’élite sur la pelouse de Pau.

Une ultime rencontre qui viendra conclure un exercice particulièrement compliqué pour le promu.

Le pari de la continuité n’a pas payé

Sacré en finale d’accession la saison dernière après avoir terminé seulement sixième de la phase régulière de Pro D2, Montauban avait choisi de miser sur la stabilité.

Le club avait conservé l’immense majorité de son effectif afin de poursuivre l’aventure au plus haut niveau.

Un choix assumé, mais également dicté par des contraintes financières importantes, avec le plus petit budget du Top 14, estimé à 14 millions d’euros.

Un écart immense avec le Top 14

Malgré un état d’esprit irréprochable tout au long de la saison, les Montalbanais ont rapidement été confrontés à la réalité du très haut niveau.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : une seule victoire, un match nul et vingt-trois défaites en vingt-cinq journées.

L’USM possède également la pire attaque du championnat avec 460 points inscrits et la défense la plus perméable avec 1 278 points encaissés.

Des statistiques qui illustrent l’écart encore existant entre les meilleures équipes de Pro D2 et les formations installées en Top 14.

Une dernière soirée pour profiter ensemble

Si les illusions sportives ont disparu depuis longtemps, Montauban veut néanmoins terminer cette aventure avec dignité.

Après avoir déjà fait leurs adieux à plusieurs cadres lors du dernier match à domicile contre La Rochelle, les joueurs de Sébastien Tillous-Bordes espèrent quitter le Top 14 la tête haute.

Cette rencontre aura également une saveur particulière pour le staff montalbanais.

Un nouveau défi attend Montauban

Pour Sébastien Tillous-Bordes et son encadrement, l’objectif sera désormais de capitaliser sur cette expérience acquise au plus haut niveau.

Le club va retrouver la Pro D2 avec l’ambition de redevenir rapidement compétitif.

Et pourquoi pas rêver, à moyen terme, d’un nouveau retour dans l’élite, fort des enseignements tirés d’une saison qui aura rappelé toute l’exigence du Top 14.