Le Stade Rochelais s’apprête à jouer bien plus qu’un simple match ce dimanche 18 mai face à Montpellier.

En clôture de la 24e journée du Top 14, les Maritimes auront en ligne de mire un objectif devenu presque symbolique : enchaîner une quatrième victoire consécutive, ce qui ne leur est plus arrivé depuis plus de deux ans comme le rappelle Rugby Pass.

Une série qui échappe toujours

Le chiffre est cruel : 4, comme le nombre de victoires consécutives que La Rochelle n’a plus su aligner depuis une série exceptionnelle enregistrée entre février et mai 2023. À l’époque, les hommes de Ronan O’Gara avaient enchaîné sept succès d’affilée face à Castres, Brive, Pau, Bordeaux, Bayonne, Clermont et Toulon, dans une dynamique irrésistible.

Mais cette série avait été stoppée nette… par Montpellier, lors de la 25e journée. Depuis, les Rochelais n’ont jamais réussi à franchir de nouveau le cap des trois victoires de suite, malgré quelques séries prometteuses.

Une stat frustrante… et tenace

La saison dernière, La Rochelle a bien connu une séquence de quatre matchs sans défaite, mais elle incluait un match nul, et non une suite de victoires franches. Cette saison, les Jaune et Noir ont buté à deux reprises au seuil de cette quatrième victoire : une fois contre Bayonne (défaite le 12 octobre), puis face à Perpignan (défaite le 29 décembre).

Un obstacle récurrent qui commence à peser lourd, surtout à l’heure où chaque point compte pour accrocher le Top 6.

Un match crucial pour deux prétendants

Classée 7e à égalité de points (52) avec Montpellier, l’équipe rochelaise sort d’une bonne dynamique depuis le 19 avril, après avoir traversé une période noire de neuf matchs sans victoire. Le groupe semble relancé mais doit désormais confirmer face à un adversaire direct pour la qualification.

Les Héraultais ne viendront pas en victimes expiatoires : eux aussi sont en forme, revigorés par deux victoires contre Perpignan et Bordeaux, et déterminés à verrouiller leur place en phases finales. Ils avaient d’ailleurs battu La Rochelle 16-0 à l’aller, dans un match sous une pluie battante.

Une revanche à prendre, un cap à franchir

Ce duel sent la poudre. Pour La Rochelle, c’est l’occasion de briser enfin cette série maudite, de prendre une revanche attendue depuis des mois, et surtout de s’ancrer dans le Top 6 avant les deux dernières journées décisives.

Une victoire dimanche ne serait donc pas qu’un succès de plus : elle marquerait un vrai tournant mental dans la saison des Maritimes.