La blessure de Léo Coly a brutalement aggravé les tensions entre l’Aviron Bayonnais et Herschel Jantjies. Toujours retenu avec l’Afrique du Sud, le demi de mêlée pourrait faire l’objet d’une procédure à son retour en France.

Touché à un ischio-jambier après seulement trois minutes contre le Rugby Club Toulonnais, Léo Coly sera absent entre quatre et six semaines. Le club basque ne dispose désormais plus que d’un seul spécialiste du poste : Baptiste Tilloles, âgé de 19 ans.

Tom Spring pourrait dépanner à la mêlée

Entré très rapidement face au RCT, Baptiste Tilloles a livré une prestation convaincante pendant 77 minutes. Le jeune joueur devrait logiquement devenir titulaire durant l’indisponibilité de Coly, mais le staff ne peut pas lui demander d’enchaîner systématiquement des rencontres entières.

Tom Spring pourrait donc être utilisé ponctuellement derrière les regroupements. Le trois-quarts polyvalent a déjà occupé ce poste par le passé, sans toutefois posséder tous les repères d’un véritable demi de mêlée.

Jean Monribot reconnaissait dès samedi que cette solution resterait provisoire.

« Mais c’est un second couteau, pas un joueur qui est installé au poste. Il va falloir trouver des solutions et peut-être adapter notre jeu par rapport à ça. »

Bayonne étudie également le marché. Le club ne peut cependant pas engager de joker médical puisque la durée d’indisponibilité de Léo Coly reste inférieure aux trois mois réglementaires. Il faudrait donc recruter un joueur supplémentaire.

Deux versions opposées dans le dossier Jantjies

Cette situation place forcément Herschel Jantjies au centre des discussions. Le champion du monde sud-africain se trouve avec les Springboks depuis le mois d’août afin de préparer les rencontres contre la Nouvelle-Zélande.

Du côté de Bayonne, les dirigeants assurent que le joueur avait accepté de mettre un terme à sa carrière internationale lors de son recrutement. Cette promesse aurait poussé le club à démarrer la saison avec seulement trois demis de mêlée professionnels, contre quatre lors de l’exercice précédent.

L’entourage du joueur présente une lecture différente. Selon Midi Olympique, Herschel Jantjies, qui n’avait plus été sélectionné depuis août 2023, aurait simplement pensé qu’il ne figurait plus dans les plans de Rassie Erasmus et qu’il pourrait se consacrer pleinement à l’Aviron.

Rappelé contre toute attente par les Springboks, le numéro neuf a choisi de répondre favorablement à sa sélection. Le règlement international empêche par ailleurs Bayonne de l’utiliser sans l’accord de la Fédération sud-africaine.

Bayonne avait déjà tenté de le faire partir

Les relations s’étaient dégradées dès cet été. Les responsables bayonnais avaient tenté de pousser Herschel Jantjies vers la sortie, mais le joueur avait refusé de quitter un club avec lequel il demeure engagé contractuellement.

Faute d’accord, aucune rupture n’avait été prononcée. L’Aviron aurait néanmoins dénoncé ces dernières semaines l’année optionnelle prévue dans le contrat signé sous la forme d’un engagement de deux saisons, plus une troisième en option.

La blessure de Léo Coly a désormais fait monter la tension d’un cran supplémentaire.

Philippe Tayeb a contacté la Fédération sud-africaine

Le staff et la direction ont demandé à Herschel Jantjies de rentrer en urgence au Pays basque. Le président Philippe Tayeb aurait même directement sollicité son homologue de la Fédération sud-africaine pour tenter d’obtenir sa libération.

Aucun accord n’aurait été trouvé. À un an de la Coupe du monde, Rassie Erasmus souhaite conserver le demi de mêlée dans son groupe pour préparer les prochaines échéances internationales.

Herschel Jantjies ne devrait donc retrouver Bayonne qu’à la fin du mois de septembre.

Particulièrement contrariés par son absence, les dirigeants basques envisageraient désormais d’engager une procédure contre lui dès son retour en France comme l’indique le bi-hebdomadaire, ce mercredi.

Affaire à suivre…