Le XV de France lancera ce samedi le tout premier Championnat des Nations avec un choc monumental face à la Nouvelle-Zélande, à Christchurch. Malgré l’absence d’Antoine Dupont, les Bleus se présenteront avec un effectif particulièrement compétitif.

À l’occasion de cette nouvelle compétition, Stefan Etcheverry, qui commentera les rencontres sur TF1 aux côtés de Thomas Lombard, s’est confié à Midi Olympique. Le journaliste est notamment revenu sur le forfait du capitaine des Bleus, mais aussi sur les défis qui attendent les hommes de Fabien Galthié.

« L’équipe de France possède une profondeur d’effectif remarquable »

Stefan Etcheverry reconnaît que l’absence d’Antoine Dupont est forcément regrettable.

« Bien sûr, Antoine Dupont reste l’une des plus grandes figures du rugby mondial. Mais l’essentiel est qu’il retrouve l’intégralité de ses moyens physiques. L’équipe de France dispose aujourd’hui d’une profondeur d’effectif remarquable et de nombreux joueurs capables de prendre le relais. »

Des Bleus plus compétitifs que lors des précédentes tournées

Pour le journaliste de TF1, cette première édition du Championnat des Nations bénéficie d’un contexte particulièrement favorable avec une équipe de France bien plus armée que lors des tournées estivales habituelles.

Il estime que la présence d’un groupe aussi compétitif renforce considérablement l’intérêt de la compétition.

« Évidemment. Les supporters aiment voir évoluer les meilleurs joueurs et cette équipe de France sera particulièrement bien armée. L’arrivée des finalistes du Top 14 renforce encore son potentiel. Cela donne davantage de relief à la compétition et augmente naturellement les attentes autour des Bleus. »

Les All Blacks restent un immense défi

Si la Nouvelle-Zélande entame une nouvelle ère, Stefan Etcheverry refuse de minimiser le défi qui attend les Français à Christchurch.

Le journaliste rappelle que battre les All Blacks chez eux reste un exploit rarissime.

« Les All Blacks entament un nouveau cycle, mais cela reste la Nouvelle-Zélande. Leur réservoir de talents demeure impressionnant. On sait à quel point il est difficile de gagner là-bas : la France ne l’a plus fait depuis 2009. Ce sera un défi immense, mais aussi un excellent test pour mesurer le niveau des Bleus. »

L’Australie déjà dans le viseur

Après la Nouvelle-Zélande, les Bleus retrouveront l’Australie, future organisatrice de la Coupe du monde 2027.

Stefan Etcheverry estime que les Wallabies sont en pleine progression.

« L’Australie est en pleine reconstruction après une période compliquée. Mais elle progresse rapidement et bénéficie d’une motivation supplémentaire avec la perspective d’une Coupe du monde organisée à domicile. Les Wallabies vont chercher à se mesurer aux meilleures nations et les Français font aujourd’hui partie de ces références. »