L’image choque le rugby australien.

Ancienne star des Wallabies et héros de la Coupe du monde 2011, Digby Ioane traverse aujourd’hui une période extrêmement sombre. L’ex-ailier australien de 40 ans a comparu cette semaine devant un tribunal de Brisbane… avant de se voir refuser sa libération sous caution.

Une affaire troublante, mêlant menaces de mort présumées, conflit foncier aux Samoa et inquiétudes autour de son état mental.

Digby Ioane accusé d’avoir menacé un homme de mort

Selon les autorités australiennes, Digby Ioane aurait menacé à plusieurs reprises un homme durant cinq jours au mois d’avril.

L’ancien international australien est poursuivi pour harcèlement criminel et menaces de violence. Le différend tournerait autour d’une importante affaire foncière aux Samoa.

Face au tribunal, Ioane a livré des déclarations particulièrement déroutantes.

« Cet homme a conclu un accord avec le Premier ministre des Samoa pour un montant de 100 millions de dollars avec Israël afin de faire venir leur armée », a-t-il notamment affirmé.

Avant d’ajouter :

« Pour moi, ma mère est la reine légitime des Samoa. Je ne fais que protéger ses terres. »

Le tribunal inquiet pour sa santé mentale

Ces déclarations ont immédiatement provoqué l’inquiétude de la magistrate Anne Thacker.

La question de la santé mentale de Digby Ioane a rapidement pris une place centrale durant l’audience.

Son frère aîné, Sala Ioane, a expliqué devant le tribunal qu’il souhaitait depuis longtemps que l’ancien Wallaby soit examiné médicalement, notamment à cause des nombreux chocs à la tête subis durant sa carrière.

« Pour moi, c’était un problème de santé mentale », a expliqué son frère.

« Sur le terrain, c’était un guerrier »

Très ému, son frère a également tenté de défendre l’ancien joueur des Reds et des Wallabies.

« Ce gamin ne ferait même pas de mal à une mouche », a-t-il déclaré.

Avant d’ajouter :

« Sur le terrain, c’était un guerrier, mais dans la vie, il n’est pas comme ça. »

Le tribunal a également appris que Digby Ioane avait récemment été hospitalisé pour une raison qui n’a pas été dévoilée publiquement.

Le juge refuse sa remise en liberté

Malgré cette défense, la justice australienne a décidé de maintenir l’ancien Wallaby en détention.

La magistrate estime que le risque reste trop important.

« Vous êtes devenu obsédé par cette personne », a-t-elle déclaré.

Avant de poursuivre :

« Tant que l’on n’aura pas davantage d’informations vous concernant ou que vous ne suivrez pas un traitement médicamenteux, vous représentez un risque inacceptable de récidive. »

L’affaire a été renvoyée au 8 juin.

Une immense carrière aujourd’hui rattrapée par le drame

Cette situation contraste brutalement avec la carrière prestigieuse de Digby Ioane.

L’ancien ailier avait marqué le rugby australien avec 35 sélections sous le maillot des Wallabies, après des passages remarqués chez les Queensland Reds, les Western Force ou encore les Crusaders.

Il faisait également partie de l’équipe australienne ayant terminé troisième de la Coupe du monde 2011. Par la suite, il avait poursuivi sa carrière en France puis au Japon.

Aujourd’hui, c’est une toute autre bataille qui semble se jouer pour l’ancien international australien.