Baptême du feu raté pour Steve Tandy. Le nouveau sélectionneur du pays de Galles, nommé pour relancer une équipe en perdition, a vécu un dimanche cauchemardesque face à une Argentine impitoyable.

Sous le toit du Principality Stadium de Cardiff, les Pumas ont surclassé les Gallois (52-28), offrant une démonstration de puissance et de réalisme qui lance parfaitement leur tournée automnale.

Les hommes de Felipe Contepomi, pourtant privés de plusieurs cadres, ont déroulé un festival offensif en première période. En moins de quarante minutes, ils ont inscrit quatre essais : Pedro Delgado (7e), le pilier droit des Harlequins, a ouvert le bal avant d’être imité par Geronimo Prisciantelli (10e), l’ouvreur du Racing 92, Simon Cruz (38e), le demi de mêlée de Newcastle, et Mateo Carreras (40e), l’ailier de Bayonne.

Plus costauds dans les collisions et d’une justesse chirurgicale dans la circulation du ballon, les Argentins ont mis à genoux une équipe galloise indisciplinée, réduite à quatorze à deux reprises après les cartons jaunes de Ben Thomas (27e) et Toro Williams (42e).

En seconde période, les Pumas ont déroulé sans jamais trembler, ajoutant trois essais supplémentaires. Prisciantelli a signé un doublé (62e), tandis que Bautista Delguy (44e), l’ailier clermontois, et Santiago Grondona (80e), troisième-ligne de Bristol, ont scellé une victoire majuscule (52-28).

Une prestation aboutie qui confirme la montée en puissance d’une Argentine ambitieuse, désormais tournée vers ses prochains défis face à l’Écosse et l’Angleterre.

La seule bonne nouvelle pour le pays de Galles vient du retour de Louis Rees-Zammit, star du rugby gallois revenue après sa parenthèse en NFL.

L’ailier de 23 ans, désormais joueur des Bristol Bears, n’avait plus porté le maillot du Poireau depuis la Coupe du monde 2023, où les Gallois s’étaient arrêtés en quarts de finale.

Malgré son activité, il n’a pas pu enrayer la débâcle d’une équipe en totale reconstruction, où les repères et la discipline font cruellement défaut.