L’USAP a officiellement repris le chemin de l’entraînement cette semaine, mais le groupe est encore loin d’être au complet. Entre les joueurs ménagés, ceux revenus plus tard de l’hémisphère Sud et les internationaux toujours retenus en sélection, Laurent Labit devra patienter encore quelques semaines avant de disposer de toutes ses forces.

Le manager catalan ne s’en inquiète pas. Convaincu de pouvoir faire confiance à ses cadres, il a planifié un retour progressif de chacun afin que tout le monde soit opérationnel pour le lancement du Top 14.

Laurent Labit assume une reprise en plusieurs étapes

La reprise s’effectue par vagues. Un premier groupe a retrouvé les terrains cette semaine, tandis que d’autres joueurs rejoindront l’effectif les 20 et 27 juillet.

Laurent Labit explique que cette organisation repose avant tout sur la confiance qu’il accorde à ses joueurs les plus expérimentés.

Dans les colonnes de Midi Olympique, le manager de l’USAP assume de laisser davantage de temps à certains internationaux.

« Dès mon arrivée, j’avais dit aux joueurs que j’aimais travailler dans la responsabilisation et la transparence. À partir du moment où je sais qu’un gars est sérieux, qu’il a beaucoup joué et qu’il habite en Australie, en Nouvelle-Zélande ou aux Fidji, ça ne me gêne pas de lui donner cinq ou six semaines. Car je sais que quand il va arriver, il sera prêt à s’entraîner. En revanche, celui qui ne m’a pas montré qu’il serait pleinement opérationnel, je ne peux pas lui donner plus que ce à quoi il a droit. »

Les derniers à revenir seront naturellement les joueurs engagés avec leur sélection durant l’été.

Le technicien catalan a précisé le calendrier prévu pour les internationaux.

« En fonction du temps de jeu en sélection, ça sera soit le 10 août pour le stage à Saint-Lary, soit le 17 au retour à Perpignan. »

Oviedo sera rapidement de retour

Bonne nouvelle pour les Sang et Or, Joaquin Oviedo sera présent dès le stage de préparation. Un accord a été trouvé avec le sélectionneur argentin Felipe Contepomi afin de permettre au troisième ligne de retrouver rapidement son club.

Laurent Labit a détaillé le compromis trouvé avec l’Argentine.

« Il sera là pour le stage. On a passé un marché avec Felipe Contepomi : il ne jouera pas avec l’Argentine en août pour être avec nous dès le début du championnat et, en échange, on lui accordera un week-end de repos avant la Nations Cup en novembre. On a préféré faire comme ça pour compter sur lui au plus vite. Au 17 août, en fait, tout le monde sera rentré sauf Ignacio Ruiz qui sera, lui, présent pour le deuxième match de Top 14. »

Le talonneur Ignacio Ruiz est le seul international dont le retour sera légèrement différé.

Laurent Labit a expliqué pourquoi ses plans avaient changé.

« Au début, Ignacio ne devait pas jouer en juillet avec l’Argentine, il ne devait y aller qu’en août. Sauf qu’en raison de soucis au talonnage, Felipe Contepomi nous a dit qu’il n’avait pas d’autre choix que de le sélectionner. »

À moins d’un problème physique, l’USAP devrait donc pouvoir compter sur un effectif quasiment au complet dès le déplacement au Stade Français, le 5 septembre, avec notamment Sevu Reece, Braydon Ennor, Paolo Garbisi, Marco Riccioni et Joaquin Oviedo disponibles pour lancer pleinement la saison.