Après une saison marquée par un premier sacre européen et une finale de Top 14, l’Union Bordeaux-Bègles entend rester dans le haut du panier. Pour y parvenir, le club girondin a lancé une campagne de recrutement aussi ciblée qu’ambitieuse.

« Progressivement, on essaie de densifier ce groupe qualitativement parlant », résume le président Laurent Marti via Sud-Ouest, déterminé à franchir un cap supplémentaire.

Des départs majeurs, mais des renforts de poids

Trois figures du pack vont faire leurs adieux : Tevita Tatafu, Guido Petti et Pete Samu. Si Tatafu a été ralenti par les blessures, les deux autres ont terminé leur aventure en beauté. « Ils ont été des cadors », reconnaît Marti. Mais pas question de céder au pessimisme : le président se félicite de la signature de « deux joueurs de classe mondiale » pour compenser ces pertes.

C’est d’abord le Springbok Jean-Luc Du Preez (en provenance de Sale) qui viendra renforcer la troisième ligne. Autre arrivée marquante : celle de Cameron Woki, de retour en Gironde après son passage au Racing 92. « Très rapidement après son départ, il avait émis quelques regrets. Il a continué à envoyer des messages cette année… Et je suis sûr qu’il va performer à nouveau avec nous », glisse Marti, convaincu que le contexte actuel est propice à une nouvelle réussite du joueur.

Un pack solidifié

À ces deux recrues de prestige s’ajoutent des renforts solides du Top 14 : Boris Palu (deuxième ligne du Racing 92) et Gaëtan Barlot (talonneur de Castres), sans oublier le jeune Louis Mary (pilier gauche, Dax). « On ne perd pas en qualité, je pense même qu’on va y gagner », affirme Marti avec confiance.

Une ligne arrière rajeunie et renforcée

Côté trois-quarts, l’UBB mise sur l’avenir et la profondeur. Le jeune arrière-ailier Xan Mousquès, prometteur joueur de Bayonne, rejoint le groupe, tandis que Martin Page-Relo, international italien venu de Lyon, renforce le poste de demi de mêlée, désormais orphelin de Yann Lesgourgues (parti à Biarritz).

Dernière recrue en date : Salesi Rayasi. L’ailier néo-zélandais de Vannes, ancien joueur des Hurricanes en Super Rugby, a signé pour une saison. Auteur de six essais en 21 matchs, il représente un atout supplémentaire, notamment pendant les périodes de doublons. Polyvalent et expérimenté, Rayasi pourrait être appelé avec les Fidji pour les tests face à l’Australie (6 juillet) et l’Écosse (12 juillet).

Penaud, l’autre dossier à venir

Si Damian Penaud reste sous contrat jusqu’en 2026, son avenir à long terme pourrait rapidement devenir un sujet central. « C’est un sujet que nous allons aborder sans tarder », annonce Laurent Marti.

Avec un recrutement aussi complet et équilibré, l’UBB affiche ses ambitions pour la saison prochaine : continuer à rivaliser avec les meilleures écuries du championnat… et pourquoi pas aller chercher un premier Brennus.