À quelques jours du choc très attendu face au RC Toulon, l’Union Bordeaux-Bègles encaisse une perte majeure. L’ailier Louis Bielle-Biarrey, véritable dynamiteur du jeu girondin, ne participera pas à la demi-finale de Top 14 samedi soir à Lyon (21h05). Une absence qui rebat les cartes à l’approche du sprint final.

La nouvelle est tombée mardi, d’abord dans l’intimité du vestiaire, avant de fuiter dans la journée. Victime d’une commotion cérébrale face à Vannes le 7 juin dernier, “LBB” n’est pas jugé apte pour tenir sa place.

L’annonce a été faite en interne par le manager Yannick Bru, qui a dû se résoudre à ménager son jeune joyau. “On perd un des meilleurs joueurs de l’année toutes compétitions confondues et une pièce maîtresse de l’UBB”, a confié le président Laurent Marti via L’équipe, touché par ce coup du sort.

Une saison à haute intensité

À 21 ans, Bielle-Biarrey a enchaîné les prestations de haut niveau, aussi bien en club qu’avec les Bleus. Depuis l’été dernier, il a disputé 2 237 minutes de jeu, dont 640 sous le maillot tricolore. “Louis est notre meilleur marqueur d’essais (21 en autant de rencontres depuis l’été dernier en club) et notre facteur X qui a décanté pas mal de situations”, rappelle Marti, conscient de l’importance capitale de son ailier dans la dynamique bordelaise.

Le staff avait pourtant tenté de lui offrir du répit lors du stage à Capbreton et Seignosse, dans l’espoir d’un retour express. Mais la prudence a finalement prévalu. “Il ne faut pas oublier que c’est un joueur qui va avoir 22 ans (jeudi) et qui, depuis deux ans, accumule inlassablement des minutes et des minutes de jeu, et des succès personnels”, expliquait Yannick Bru lundi. “On sait que ce n’est pas un robot… on lui laisse le temps de repos dont il a besoin.”

Qui pour prendre le relais ?

En l’absence de Bielle-Biarrey, deux options se dégagent pour affronter Toulon. Le staff pourrait miser sur l’expérience d’Arthur Retière ou réinstaller Pablo Uberti, qui avait déjà été titularisé à l’aile lors de la dernière opposition face au RCT le 1er juin à Mayol (défaite 27-10). La décision finale n’a pas encore été prise, mais Uberti semble tenir la corde.

Incertitudes persistantes

L’UBB pourrait également devoir composer avec d’autres absences de poids. Le deuxième ligne australien Adam Coleman reste très incertain, toujours gêné à l’épaule. Quant à Maxime Lucu (béquille), Romain Buros (ischios) et Sipili Falatea (commotion), ils sont tous trois dans une phase d’observation. “On a des signaux positifs”, indiquait Yannick Bru, “mais la réponse sera donnée mercredi midi après notre séance intense.”

Alors que le Stade de France se profile pour le 28 juin, les Girondins avancent avec précaution. Mais l’absence de Bielle-Biarrey laisse un vide immense dans un groupe qui rêvait de terminer sa saison exceptionnelle en apothéose.