Bousculés mais pas abattus lors du premier test, les Wallabies s’apprêtent à retrouver les Lions britanniques et irlandais avec la ferme intention de rééquilibrer la série. À Melbourne, samedi, l’Australie veut s’offrir une finale grandeur nature dans une semaine.

Battus de justesse à l’issue d’un premier acte accroché, les hommes de Joe Schmidt entendent hausser le ton. Et cette fois, ils pourront compter sur deux poids lourds de retour dans l’effectif.

Will Skelton, l’imposant deuxième ligne du Stade Rochelais, fait son apparition dans le XV de départ après avoir manqué le premier test. Sa puissance et son aura devraient considérablement muscler la conquête australienne.

Autre renfort de taille : Rob Valetini, absent lui aussi à l’aller, retrouve sa place en troisième ligne. Sa densité physique et son activité dans le jeu courant apporteront une vraie plus-value au pack.

Le sélectionneur australien, fidèle à ses principes de continuité, a choisi de ne modifier son équipe que par petites touches. Trois changements au total figurent dans cette nouvelle composition : Skelton et Valetini, donc, mais aussi David Porecki, préféré à Matt Faessler au poste de talonneur.

En revanche, l’arrière ou ouvreur James O’Connor n’apparait toujours pas sur la feuille de match.

Cette montée en puissance côté australien promet un affrontement musclé dans l’antre de Melbourne, où les Lions devront se surpasser s’ils veulent éviter une belle sous tension dans une semaine.

Voici la composition de l’Australie :

15. Wright ; 14. Jorgensen, 13. Suaalii, 12. Ikitau, 11. Potter ; 10. Lynagh, 9. Gordon ; 7. McReight, 8. Wilson (cap), 6. Valetini ; 5. Skelton, 4. Frost ; 3. Alaalatoa, 2. Porecki, 1. Slipper.

Remplaçants :

16. Pollard, 17. Bell, 18. Robertson, 19. Williams, 20. Gleeson, 21. Tizzano, 22. McDermott, 23. Donaldson.