Samedi, Tom Staniforth pourrait vivre un nouveau moment fort de sa jeune aventure avec le XV de France. Une semaine après avoir honoré sa première sélection face à la Nouvelle-Zélande, le deuxième ligne devrait retrouver son pays natal, l’Australie, sous le maillot bleu.

Un scénario qu’il n’aurait sans doute jamais imaginé lorsqu’il a quitté son pays pour rejoindre le Top 14.

L’Australie ne lui a jamais offert cette opportunité

Né à Canberra il y a 31 ans, Tom Staniforth a longtemps rêvé d’évoluer au plus haut niveau dans son pays. Mais cette opportunité ne s’est jamais présentée.

C’est finalement en France, sous les couleurs du Castres Olympique, qu’il a relancé sa carrière avant d’être appelé par Fabien Galthié.

Son père, Keith Staniforth, estime via L’équipe que la France a changé la trajectoire de sa carrière.

« Tom a toujours voulu jouer au haut niveau, mais l’Australie ne lui a jamais offert cette opportunité. Il aime la France, sa culture. Il est devenu ce qu’il est grâce aux entraîneurs français, grâce à la France. Je suis vraiment très fier. »

Quelques années après son arrivée dans le Tarn, le deuxième ligne a finalement découvert le niveau international… mais avec le XV de France.

Une première sélection riche en émotions

Face à la Nouvelle-Zélande, Tom Staniforth a connu sa première cape sous le maillot bleu devant plusieurs membres de sa famille, présents pour l’occasion.

Le deuxième ligne est revenu sur cette journée particulière.

« Samedi, il y avait beaucoup d’émotions avant, pendant et après le match. Je suis surtout reconnaissant envers le rugby français de pouvoir jouer un match avec cette équipe, devant ma famille, ma femme, ma mère, mon père. Il y avait beaucoup d’émotions. »

Ce samedi, à Brisbane, l’émotion pourrait être encore plus forte. Face aux Wallabies, Tom Staniforth retrouvera son pays natal avec l’ambition d’enchaîner une deuxième sélection consécutive sous le maillot du XV de France.