Longtemps au contact de l’ogre irlandais, Bayonne a fini par rendre les armes ce samedi à Jean-Dauger (13-22).

Si la prestation des Basques a été exemplaire, ce quatrième revers consécutif met un terme définitif à leur aventure européenne cette saison.

Les hommes de l’Aviron ont bousculé la hiérarchie pendant une grande partie de la rencontre, faisant douter une formation du Leinster pourtant venue pour s’imposer.

Malgré cet engagement de tous les instants, les ciel et blanc ont manqué de précision dans les moments clés pour renverser les leaders de la poule.

Les Bayonnais ont inscrit un essai via Maqala (15’).

Les Irlandais ont marqué trois essais signés Sheehan (56’), Prendergast (75’) et Deegan (80’).

Le bilan comptable est désormais sans appel pour Bayonne : avec quatre défaites au compteur, le club termine à la dernière place de son groupe.

Ce résultat prive les Bayonnais d’un reversement en Challenge Cup, mettant fin à leurs espoirs de printemps européen.

À l’opposé, l’opération est parfaite pour le Leinster. En s’imposant en terre basque, les Irlandais sécurisent leur première place au classement de la poule.

Forts de ce succès, ils restent en lice pour terminer parmi les deux meilleures têtes de série de la Champions Cup, un avantage stratégique majeur pour la phase finale.