La Nouvelle-Zélande verrouille l’un de ses cadres pour les années à venir. La fédération néo-zélandaise a officialisé la prolongation de contrat d’Anton Lienert-Brown, qui portera le maillot noir au moins jusqu’en 2028.

À 30 ans et fort de 83 sélections, le centre des Chiefs reste un élément incontournable du dispositif des All Blacks.

Cette annonce intervient alors que plusieurs stars, comme Beauden Barrett ou Rieko Ioane, ont récemment choisi de tenter l’aventure européenne. Lienert-Brown, lui, continue de miser sur la stabilité et la conquête de nouveaux titres avec son pays et en Super Rugby.

Cependant, Anton Lienert-Brown a annoncé qu’il prendrait une année sabbatique au Japon dès l’année prochaine.

En effet, il jouera pour les Kobe Steelers l’année prochaine.

Son compatriote All Black Ardie Savea, qui a été capitaine de l’équipe en l’absence de Scott Barrett lors des deux derniers tests, a depuis annoncé qu’il jouerait également une saison sabbatique à Kobe l’année prochaine aux côtés de l’ancien All Black Brodie Retallick.

Leinert-Brown et Savea reviendront en Nouvelle-Zélande à temps pour être disponibles pour les matchs internationaux à domicile de juillet prochain.

Son coéquipier au milieu de terrain ou ailier Rieko Ioane prendra également un congé sabbatique l’année prochaine pour jouer pour le Leinster en vue de revenir à temps pour jouer pour les All Blacks.

Objectif Coupe du monde 2027

Malgré une blessure qui l’a privé de la dernière finale de Super Rugby – la troisième consécutive perdue par les Chiefs – le joueur reste un pilier du groupe de Scott Robertson. Cet été, il a d’ailleurs été titularisé lors de la série face à la France et a inscrit un essai.

En prolongeant son contrat, Lienert-Brown vise clairement le prochain grand rendez-vous :

« Je veux continuer à donner le meilleur de moi-même pour les Chiefs et les All Blacks, et aider à préparer l’avenir », a-t-il confié.

L’horizon 2027, avec une Coupe du monde en Australie, est déjà dans sa ligne de mire.