Bayonne a encaissé une nouvelle lourde défaite à l’extérieur en Champions Cup (57-14) et sortira de la compétition dès la semaine prochaine. Avec un effectif décimé et un Top 14 exigeant, le club basque n’a simplement pas eu les armes pour tenir le rythme européen cette saison.

Une campagne européenne compliquée du début à la fin

L’Aviron Bayonnais avait décroché sa place en Champions Cup au mérite. Mais entre les absences et les enchaînements de matchs, la compétition s’est transformée en parcours souffrance. Avant de recevoir le Leinster le week-end prochain, Bayonne est dernier de la compétition et n’a plus rien à jouer. L’élimination est acquise avant la dernière journée.

La comparaison avec la précédente participation souligne l’écart. Il y a deux ans, Bayonne avait pris huit points et signé un match nul historique à Thomond Park contre le Munster. Cette fois, le bilan est bien plus dur.

Un effectif trop diminué pour exister

Avec 22 joueurs blessés, Grégory Patat n’a plus eu la possibilité de gérer sa rotation. Le manager l’avait reconnu dès le premier match contre les Stormers en décembre : « On a mérité cette compétition l’an passé et le fait d’avoir autant de blessés, de bricoler autant, c’est frustrant. » Un mois plus tard, le constat reste identique.

La conséquence est simple : l’Aviron ne peut pas rivaliser en Champions Cup tout en tentant de rester compétitif en Top 14. Les Ciel et Blanc ont pris plusieurs claques à l’extérieur et ont été contraints d’aligner une équipe très remaniée avec beaucoup de jeunes.

Objectif Top 14 dès la fin de la parenthèse européenne

Grégory Patat avance avec prudence. Avec un groupe aussi touché, le manager répète qu’il ne “manage pas” vraiment en ce moment et espère récupérer des cadres courant janvier. Une fois la campagne européenne terminée, Bayonne pourra concentrer ses efforts sur le championnat.

La compétition aura néanmoins permis à plusieurs jeunes joueurs de grappiller du temps de jeu au plus haut niveau, mais les scores subis montrent les limites du moment. Pour la suite de la saison, l’Aviron devra surtout retrouver de la régularité en Top 14, réintégrer ses blessés et tenter de relancer une dynamique positive.