Après une prestation consistante malgré la défaite à Toulouse (45-29), le staff montpelliérain bascule sur l’objectif européen. Pour la réception de Perpignan au Septeo Stadium ce samedi 4 avril, le manager du MHR fait face à une abondance de biens inédite pour composer son groupe.

Une infirmerie vide et des retours de poids

À l’exception de Stuart Hogg et Lennox Anyanwu, l’effectif héraultais est quasiment au complet comme l’annonce Midi Libre. Le retour de Yacouba Camara, particulièrement en vue à Ernest-Wallon, offre une option majeure en troisième ligne.

Le retour de Lenni Nouchi, après une période de repos post-Tournoi des VI Nations, vient encore renforcer une concurrence déjà féroce.

La méritocratie au cœur de la composition

La défaite face au champion d’Europe a paradoxalement redistribué les cartes. Certains joueurs, à l’image de Bastien Chalureau ou du jeune arrière Jon Echegaray, ont marqué des points précieux dans l’esprit du staff.

« Certains ont marqué des points et vont continuer à jouer, par rapport à d’autres qui avaient été moins bons à Clermont la semaine dernière malgré la victoire », prévient le manager héraultais. Cette émulation interne est perçue comme un levier de performance alors que le club entre dans une phase décisive de sa saison.

Le Challenge, un objectif assumé

Si le MHR a souvent profité de la scène européenne pour faire tourner son effectif, l’approche du tableau final change la donne. Joan Caudullo doit désormais trancher entre la reconduite de l’équipe type ou une rotation hybride intégrant des cadres comme Billy Vunipola ou Tom Banks sur le banc.

« On est un groupe de quarante joueurs, il n’y a pas une seule équipe, il y a beaucoup d’émulation », assure Caudullo, avant de conclure : « Je vais donc me gratter la tête pour faire la compo d’équipe contre Perpignan le week-end prochain. En tout cas, ça va créer une belle émulation dans le groupe. »

Avec la perspective d’enchaîner cinq rencontres en six semaines à domicile, la gestion de la fraîcheur physique sera la clé du succès montpelliérain dans cette quête du titre européen.