Ce samedi à Kitakyushu, le pays de Galles a vu une victoire pourtant bien engagée lui échapper dans les dix dernières minutes, s’inclinant face à un Japon combatif (24-19). Une fin cruelle qui prolonge l’interminable spirale de défaites des Gallois.

Le pays de Galles s’effondre en seconde période

Tout avait pourtant bien commencé pour les hommes en rouge. Solides en première période, ils ont inscrit trois essais, dont un du centre Ben Thomas – l’un des rares points positifs du dernier Tournoi des Six Nations – ainsi qu’un essai de l’ailier Tom Rogers et un essai de pénalité. À la pause, l’écart semblait confortable (19-7).

Mais les Gallois, incapables d’ajouter le moindre point au tableau en seconde mi-temps, ont progressivement vu le Japon revenir dans la partie. Avec patience et efficacité, les Brave Blossoms ont trouvé la faille à deux reprises, convertissant leurs essais et ajoutant une pénalité qui a scellé la bascule du match.

Une série noire qui continue pour les Gallois

La défaite de ce samedi est loin d’être anodine. Elle marque la 18e consécutive pour le XV du Poireau, qui n’a plus goûté à la victoire depuis le 7 octobre 2023 face à la Géorgie, en phase de groupes de la dernière Coupe du monde. Malgré l’espoir entrevu en première période, les Gallois poursuivent la pire série de leur histoire.

À la tête de l’équipe depuis le Tournoi, l’entraîneur par intérim Matt Sherratt n’a pas encore réussi à enrayer la chute. Une nouvelle opportunité s’offrira aux siens samedi prochain à Kobe, lors du second test face au Japon, pour enfin mettre un terme à ce cauchemar sportif.