Après le renvoi choc de Scott Robertson il y a quelques jours, la fédération néo-zélandaise (NZR) passe à l’action. Ce lundi 26 janvier, elle a officiellement lancé le recrutement du futur patron des All Blacks.

Et le message est clair : seul un Néo-Zélandais pourra diriger l’équipe nationale. Pas question de confier le sifflet à un étranger !

Un casting 100 % « Kiwi » exigé

La fédération a fixé une règle très stricte pour choisir le successeur.

Dans son communiqué, elle explique que seul un profil bien précis peut tenter sa chance :

« La NZR invitera les entraîneurs néo-zélandais ayant une expérience internationale en tant qu’entraîneur principal à postuler ».

Cela signifie que les candidats doivent être nés au pays et avoir déjà dirigé une équipe de haut niveau à l’étranger ou en club pro. Ce choix écarte d’office de grands noms du rugby mondial qui ne sont pas néo-zélandais.

Un comité de légendes pour choisir le coach

Pour ne pas se tromper, la Nouvelle-Zélande a réuni une équipe de choc pour examiner les dossiers.

Parmi les cinq juges, on retrouve des noms qui parlent à tous les fans de rugby :

• David Kirk : le tout premier capitaine à avoir soulevé la Coupe du Monde en 1987.

• Keven Mealamu : le célèbre talonneur aux 132 matchs avec les All Blacks.

• Ils seront accompagnés d’experts de la performance et de la direction de la fédération.

L’ombre de Joe Schmidt et l’urgence française

Le temps presse. La fédération voulait sans doute convaincre Joe Schmidt (actuel coach de l’Australie), mais celui-ci a dit non. Il a prévenu qu’il « ne changera pas de camp en milieu de cycle de Coupe du monde ».

La Nouvelle-Zélande doit donc faire vite car le premier gros rendez-vous arrive à grands pas : un match au sommet face au XV de France le 4 juillet prochain.

Steve Lancaster, le directeur de la fédération, assure que tout le monde est au travail :

« Le sélectionneur des All Blacks est une nomination incroyablement importante », rappelle-t-il. « Nous avons lancé le processus et lui accordons toute l’attention et l’urgence nécessaires pour mettre l’équipe sur la voie du succès. Nous tiendrons les fans informés dès que possible. »

Les noms de Jamie Joseph ou Dave Rennie circulent déjà dans les tribunes. La réponse devrait tomber dans les prochaines semaines.