La reprise n’a pas tout à fait le même visage du côté de Clermont. Un an après une préparation estivale largement axée sur le travail physique, Christophe Urios et son staff ont décidé de modifier leur approche.

Cette fois, le ballon est présent dès les premières séances, avec un objectif clair : retrouver rapidement les automatismes collectifs et repartir sur les bases qui avaient permis à l’ASM de terminer la saison sur une très bonne note.

Le changement n’a pas échappé aux joueurs, à commencer par Anthime Hemery, qui a immédiatement ressenti une différence avec l’été dernier.

Le troisième ligne clermontois reconnaît que cette reprise est moins éprouvante sur les premiers jours.

« On n’est qu’au deuxième jour de reprise. Peut-être que jeudi, une petite surprise nous attend, rigole Anthime Hemery. Mais c’est vrai que par rapport à la saison dernière, c’est un peu moins dur sur ces premiers entraînements. Mais bon, on a encore trois semaines devant nous à faire à fond. »

Retrouver rapidement les automatismes

Ce changement n’est pas le fruit du hasard. Christophe Urios et son staff ont souhaité s’appuyer sur les enseignements de la saison passée, et plus particulièrement sur la victoire décrochée à Bordeaux lors de la dernière journée de Top 14.

Le manager clermontois explique les raisons de cette nouvelle orientation.

« L’année dernière, on avait fait le choix de dissocier le travail physique et le travail avec ballon. Cette année, on a voulu surfer sur notre dernier match à Bordeaux, que ce soit en termes d’état d’esprit, de qualité et de jeu. On a donc pensé que ce serait plus intéressant de remettre rapidement du ballon pour gagner du temps. »

Au-delà du simple travail technique, cette méthode doit aussi permettre aux recrues, notamment étrangères, de s’intégrer plus rapidement dans les systèmes de jeu de l’ASM.

Anthime Hemery y voit un véritable atout pour construire le collectif.

« Cela nous permet de commencer à travailler notre défense, nos cellules avec ballon, de se trouver entre nous en fait, afin d’avoir un collectif fort avec ou sans la balle. »

Le constat qui a tout changé

Cette nouvelle préparation est directement liée au bilan dressé par le staff après la saison écoulée. Malgré une excellente deuxième partie d’exercice dans le contenu, Clermont est resté aux portes des phases finales. Une frustration qui a poussé Christophe Urios à approfondir son analyse.

Le manager auvergnat est revenu sur ce travail mené après la fin de saison.

« Lors du bilan de fin de saison, je n’arrivais pas encore à comprendre comment en ayant fait les performances que l’on a faites sur la phase retour, on n’avait pas réussi à se qualifier en phases finales. Puis, on a fait un travail un peu plus précis au niveau statistique pour comparer les phases aller et retour. »

Les chiffres ont alors mis en évidence une nette baisse de rendement dans plusieurs secteurs pourtant essentiels.

Christophe Urios détaille pour La Montagne les statistiques qui ont guidé la réflexion de son staff.

« Certains des secteurs de notre jeu ont en effet vachement diminué entre la première et la deuxième partie de saison. Sur les tirs au but, par exemple, on est passé de 3e à 11e. En zone de marque, on était 2e de la phase aller, puis 12e de la phase retour. En touche, on a glissé du 6e rang au 8e. Et du côté de la discipline, on est passé du 2e au 14e ! Tout cela montre que sur des bases fortes, on n’a pas réussi à maintenir notre niveau. Et tout cela m’amène à dire qu’au fil de la saison dernière, on a plus progressé sur notre mentalité que sur la qualité de notre jeu. »

Pour éviter de revivre le même scénario, Clermont a donc décidé de remettre le jeu au cœur de sa préparation estivale. L’objectif est désormais de faire progresser simultanément l’état d’esprit et la qualité du rugby produit afin de franchir enfin le cap qui lui a échappé la saison dernière.