Éloigné des terrains pendant plus de sept mois après une sévère commotion, Baptiste Couilloud se souvient parfaitement du choc subi face à Levani Botia. Le demi de mêlée ne tient pas le Rochelais pour responsable, mais regrette profondément la manière dont sa blessure et l’action ont été considérées.

Les faits remontent au 31 janvier, lors du déplacement victorieux du LOU à La Rochelle. Plaqué à la poursuite par Botia, Couilloud avait été touché à la tête. Le Fidjien avait reçu un carton jaune, tandis que le Lyonnais était sorti à la mi-temps en raison de troubles visuels.

« Je me souviens de tout »

Contrairement à certaines victimes de commotions, Baptiste Couilloud n’a aucun trou de mémoire concernant cette action.

Dans les colonnes du journal Le Progrès, le demi de mêlée revoit précisément le plaquage subi :

« Je me souviens de tout. Je revois bien l’action où je me fais plaquer à la poursuite par Botia qui me tape la tête. »

Les premiers symptômes sont apparus immédiatement :

« En me relevant, j’avais une vision floue, ce qui m’avait obligé à sortir à la mi-temps. J’ai compris que quelque chose n’allait pas. »

Couilloud estime toutefois que cette seule action n’explique probablement pas la durée exceptionnelle de son indisponibilité. L’accumulation des coups à la tête pourrait avoir joué un rôle déterminant.

Le Lyonnais avait déjà subi un autre impact une semaine auparavant :

« Même si l’impact a été conséquent ce jour-là, c’est sans doute la succession des chocs à la tête que j’ai subie précédemment qui est à l’origine de ma longue indisponibilité. Le week-end d’avant, je m’étais fait marcher sur la tête par Josh Tuisova au Racing. »

Couilloud n’en veut pas à Botia

Malgré les lourdes conséquences physiques de cette action, Baptiste Couilloud ne considère pas que Levani Botia ait volontairement cherché à le blesser.

Il refuse donc d’accabler le troisième ligne rochelais :

« Je n’en veux pas à Botia, parce que je ne pense pas que ce soit intentionnel. C’est un fait de jeu, dans l’action, comme il en arrive tous les week-ends. »

Son incompréhension concerne davantage la manière dont la situation a été traitée au moment des faits. Au regard de ses sept mois d’absence, le carton jaune infligé à Botia lui apparaît difficile à comprendre.

Couilloud estime que la gravité de sa blessure a été minimisée :

« Je regrette surtout que ma blessure ait été prise à la légère sur le moment et que je n’ai pas pu en discuter avec l’arbitre (Luc Ramos) après le match. »

Un échange refusé avec l’arbitre

Le demi de mêlée aurait souhaité obtenir des explications sur la décision arbitrale après la rencontre. Cette discussion avec Luc Ramos n’a finalement pas été possible.

Une absence de dialogue que Baptiste Couilloud regrette toujours :

« Je n’ai pas compris le degré de sanction. C’est fou de ne pas avoir eu le droit d’avoir des explications ou simplement un échange. Je suis quand même resté à l’arrêt pendant plusieurs mois… »