Le XV de France est passé tout près d’un exploit historique en Nouvelle-Zélande. Battus de seulement deux points par les All Blacks (34-32) lors de la première journée du Championnat des nations, les hommes de Fabien Galthié ont longtemps fait douter les Néo-Zélandais sur leur pelouse.

Si le scénario laisse forcément des regrets, le sélectionneur français a préféré mettre en avant la qualité de la prestation de son équipe. À ses yeux, les Bleus ont prouvé qu’ils étaient capables de rivaliser avec l’une des meilleures sélections du monde, malgré une préparation réduite et un groupe largement remanié.

Le technicien tricolore estime même que plusieurs détails ont empêché son équipe de réaliser un immense exploit.

« On peut avoir des regrets »

Pour Fabien Galthié, la rencontre s’est jouée sur quelques actions clés. Un essai refusé, une pénalité jouée rapidement sans succès ou encore plusieurs occasions laissées en route auraient pu inverser le résultat final.

Le sélectionneur regrette le manque de réalisme mais salue avant tout la prestation de ses joueurs.

« Si on refait le match, il y a un essai refusé, une pénalité face aux poteaux où on fait une passe au pied et on ne marque pas. On a laissé des points. Ces deux points, on peut les chercher un peu partout. Si on refait le match, on peut avoir des regrets. La prestation de l’équipe est incroyable, de grande qualité. Il y a donc un mélange de sentiments. On ramène deux points, un bonus défensif et un bonus offensif. »

Malgré cette courte défaite, les Bleus quittent Christchurch avec deux points de bonus, une récompense qui pourrait avoir son importance dans la course à la finale du Championnat des nations.

Galthié assume le choix de la dernière action

La dernière possession française a suscité de nombreuses réactions. Alors que certains espéraient une ultime relance, les Bleus ont finalement choisi un jeu au pied de pression pour tenter de récupérer le ballon plus haut sur le terrain.

Un choix totalement assumé par Fabien Galthié.

Le sélectionneur estime que l’idée était la bonne, même si son exécution n’a pas été parfaite.

« Je n’ai pas de regret sur ce dernier ballon. Attaquer depuis les 22 mètres, face à une équipe en place, pourquoi pas. Ce jeu au pied, ce n’était pas une sortie de camp, mais un jeu au pied de pression pour récupérer un turnover. On a tenté. Tactiquement, c’est bien, mais techniquement, on ne l’a pas réussi. Il était trop profond. »

Plus largement, le patron du XV de France refuse de reprocher à ses joueurs d’avoir pris des initiatives tout au long de la rencontre.

Pour lui, cette prise de risque fait partie de l’identité de son équipe.

« On tente. Ce qui est important, c’est de tenter. C’est qu’ils se sentent en confiance. Je n’irais pas contre ça. Mais quand on fait le décompte, les Blacks ont fait le plein. Mais je retiens le gros match de l’équipe. »

Au-delà du résultat, Fabien Galthié repart donc de Christchurch avec de nombreuses certitudes. Si les All Blacks ont remporté la bataille au tableau d’affichage, les Bleus ont démontré qu’ils avaient les armes pour rivaliser avec les meilleures nations du monde et abordent la suite du Championnat des nations avec de solides motifs d’espoir.