C’est la première grande surprise de cette entame de championnat.

Juan Martin Montilla, tout juste 18 ans, figure dans le groupe retenu par Christophe Urios pour affronter le Stade Toulousain ce dimanche soir (21 h 05) au stade Michelin, lors de la première journée de Top 14.

D’une journée de détection au Top 14

Originaire d’Argentine et passé par l’Espagne, où une partie de sa famille vit, l’ouvreur blond au visage juvénile s’était présenté de lui-même à l’ASM lors d’une journée de détection il y a deux ans. Depuis, son ascension est fulgurante.

Privé d’Irae Simone (ischio) et avec Tom Raffy encore trop juste, Urios lui offre une première opportunité en l’absence de Harry Plummer.

Christophe Urios explique sa décision via La Montagne. Extrait:

« Cela valide son travail depuis la reprise. Il a été très bon. Franchement, je ne me voyais pas ne pas lui donner l’opportunité d’être dans la continuité. Il est jeune, mais à un moment donné, il faut commencer. On verra s’il entrera ou pas, combien de temps, mais je ne le sens pas sous pression. C’est un gamin qui a du tempérament. »

Un profil polyvalent

Montilla s’était déjà illustré la saison dernière avec les Crabos champions de France.

« Il a quasiment été de toutes les feuilles de match des Crabos la saison dernière. Il a pas mal joué au centre au début, mais Fabrice Estebanez a trouvé le bon équilibre à partir du moment où il l’a placé en 10. Un rôle qu’il a assumé lors des phases finales, en plus du but », explique François Gelez, en charge du jeu au pied entre pros et Espoirs, via La Montagne.

Pour lui, le jeune ouvreur a un profil rare :

« Il est très à l’écoute et ingurgite ce qu’on lui demande assez vite, il fait ensuite les choses à sa sauce. C’est un joueur “protée”, techniquement à l’aise, avec de la vitesse, donc capable de jouer partout derrière. Mais on pense qu’il a la capacité à jouer ouvreur car c’est quelqu’un d’ouvert, jovial, qui va facilement vers les autres et qui est assez directif. »

Montilla débutera sur le banc des remplaçants.