Le Tournoi des 6 Nations 2026 démarre fort… et pas seulement sur le terrain. Ce mercredi, le staff du XV de France a dévoilé le groupe de 42 joueurs retenus pour préparer le match d’ouverture face à l’Irlande, programmé le jeudi 5 février (21h10) au Stade de France.

Une annonce très attendue, marquée par des retours majeurs, des absences lourdes et une surprise de taille dans le pack.

Des absences qui font débat

Cette liste confirme plusieurs choix forts du sélectionneur. Parmi les grands absents figurent Damian Penaud, recordman d’essais avec les Bleus (40), Grégory Alldritt et Gaël Fickou. L’ailier girondin paierait notamment des reproches sur son jeu sans ballon, son travail défensif et sa gestion des ballons aériens.

Pour Grégory Alldritt, le scénario a un air de déjà-vu. Le troisième ligne rochelais avait déjà été écarté des 23 lors du match contre l’Afrique du Sud à l’automne, où il figurait comme réserviste. Quant à Gaël Fickou, joueur en activité le plus capé du groupe France avec 98 sélections, il avait déjà été privé du match contre les Fidji lors de la tournée d’automne, dans un contexte où Fabien Galthié avait clairement bousculé certains statuts.

Le sélectionneur poursuit ainsi sa ligne directrice : la forme du moment avant tout.

Tom Staniforth, la surprise venue de Castres

Parmi les enseignements marquants de cette liste, la convocation de Tom Staniforth retient particulièrement l’attention. Le deuxième ligne du Castres Olympique (31 ans), né à Canberra, est éligible au XV de France après cinq saisons passées dans l’Hexagone. Ancien international U20 australien, le joueur s’est imposé comme une valeur sûre du Top 14. Puissant (1,98 m pour 125 kg), infatigable dans l’effort et réputé pour son activité débordante, notamment en soutien, Staniforth est aussi une référence défensive, ayant terminé à trois reprises meilleur plaqueur du championnat.

Pas de Malachi Hawkes, un temps pressenti le pilier du Stade Toulousain prêté à Provence Rugby n’apparaît pas dans cette liste.

Le grand retour d’Antoine Dupont et des cadres

Autre fait majeur : le retour d’Antoine Dupont. Absent depuis onze mois après sa grave blessure au genou droit, survenue… contre l’Irlande le 8 mars 2025, le demi de mêlée toulousain retrouve les Bleus en pleine possession de ses moyens. En grande forme depuis sa reprise en décembre, il s’apprête à reprendre son rôle de capitaine pour lancer la défense du titre remporté l’an dernier.

Quatre autres cadres effectuent également leur retour dans le groupe : le pilier Uini Atonio, le talonneur Peato Mauvaka, le troisième ligne François Cros et le centre Yoram Moefana. Tous avaient été éloignés des terrains par des blessures et n’avaient plus porté le maillot bleu depuis la victoire contre l’Écosse (35-16), le 15 mars 2025.

Cinq Toulonnais

Comme attendu les cadres Jean Baptiste Gros et Charles Ollivon ont été appelés. Longtemps snobés, Dany Priso et Baptiste Serin sont bien là. Puis en forme internationale depuis le début de la saison, Gaël Dréan est logiquement appelés.

Marius Domon ou Mathis Ferté, certes dans les petits papiers, ne font pas partie du groupe.

La liste des 42 joueurs retenus

Avants :
Dorian Aldegheri (Stade Toulousain)
Uini Atonio (Stade Rochelais)
Hugo Auradou (Section Paloise)
Cyril Baille (Stade Toulousain)
Paul Boudehent (Stade Rochelais)
François Cros (Stade Toulousain)
Alexandre Fischer (Aviron Bayonnais)
Thibaud Flament (Stade Toulousain)
Jean-Baptiste Gros (RC Toulon)
Mickaël Guillard (Lyon OU Rugby)
Oscar Jegou (Stade Rochelais)
Anthony Jelonch (Stade Toulousain)
Maxime Lamothe (Union Bordeaux-Bègles)
Julien Marchand (Stade Toulousain)
Temo Matiu (Union Bordeaux-Bègles)
Peato Mauvaka (Stade Toulousain)
Emmanuel Meafou (Stade Toulousain)
Régis Montagne (ASM Clermont)
Rodrigue Neti (Stade Toulousain)
Lenni Nouchi (Montpellier HR)
Charles Ollivon (RC Toulon)
Dany Priso (RC Toulon)
Tom Staniforth (Castres Olympique)
Tevita Tatafu (Aviron Bayonnais)
Cameron Woki (Union Bordeaux-Bègles)

Arrières :
Grégoire Arfeuil (Section Paloise)
Théo Attissogbe (Section Paloise)
Louis Bielle-Biarrey (Union Bordeaux-Bègles)
Fabien Brau-Boirie (Section Paloise)
Romain Buros (Union Bordeaux-Bègles)
Thibault Daubagna (Section Paloise)
Nicolas Depoortere (Union Bordeaux-Bègles)
Gaël Dréan (RC Toulon)
Antoine Dupont (Stade Toulousain)
Kalvin Gourgues (Stade Toulousain)
Aaron Grandidier Nkanang (Section Paloise)
Matthieu Jalibert (Union Bordeaux-Bègles)
Yoram Moefana (Union Bordeaux-Bègles)
Noah Nene (Stade Français Paris)
Thomas Ramos (Stade Toulousain)
Baptiste Serin (RC Toulon)
Ugo Seunes (Racing 92)

Entre choix forts, paris assumés et retours stratégiques, cette liste donne le ton du Tournoi côté français. Le choc face à l’Irlande, dès l’ouverture, servira de premier révélateur pour mesurer l’impact de ces décisions et les ambitions réelles des Bleus dans une compétition où chaque détail compte.