L’heure est venue pour la Nouvelle-Zélande de tourner la page du Super Rugby et de plonger dans les joutes internationales. En juillet, le XV de France affrontera les All Blacks à trois reprises sur leur sol, un rendez-vous très attendu qui marquera un nouveau chapitre dans l’histoire des deux nations.

À quelques semaines de ces confrontations de prestige (les 5, 12 et 19 juillet), Scott Robertson, fraîchement intronisé à la tête des All Blacks, a levé le voile sur la composition de son groupe. Une sélection de 33 joueurs dans laquelle expérience et sang neuf cohabitent.

Scott Barrett capitaine, cinq novices appelés

Parmi les figures incontournables, Scott Barrett, pilier des Crusaders, héritera du capitanat. Il sera épaulé par ses frères Beauden et Jordie, tous deux reconduits, tout comme Ardie Savea, élu meilleur joueur du Super Rugby 2024 et nommé vice-capitaine.

Robertson a aussi décidé de faire confiance à cinq potentiels néo-capés : le talonneur Brodie McAlister, le pilier Ollie Norris, le deuxième ligne Fabien Holland, le troisième ligne Du’Plessis Kirifi, et surtout, le spectaculaire centre Timoci Tavatavanawai.

Des absents notables et quelques incertitudes

Cette sélection ne fait toutefois pas l’unanimité. Mark Tele’a, figure montante du rugby mondial, est absent. Une conséquence directe de son prochain départ pour le championnat japonais, le rendant inéligible avec les All Blacks.

Autres incertitudes : Anton Lienert-Brown et Luke Jacobson, tous deux touchés physiquement. En cas de forfait, Christian Lio-Willie et Emoni Narawa sont déjà désignés comme suppléants en cas de blessure.

Voici le groupe des All-Blacks :

Piliers : Ethan de Groot (26 ans, Highlanders, 29 sélections), Tamaiti Williams (24 ans, Crusaders, 18 sél.), Ollie Norris (25 ans, Chiefs), Tyrel Lomax (29 ans, Hurricanes, 44 sél.), Fletcher Newell (25 ans, Crusaders, 22 sél.) et Pasilio Tosi (26 ans, Hurricanes, 7 sél.)

Talonneurs : Codie Taylor (34 ans, Crusaders, 96 sél.), Samisoni Taukei’aho (27 ans, Chiefs, 30 sél.) et Brodie McAlister (28 ans, Chiefs.)

Deuxième ligne : Scott Barrett (31 ans, Crusaders, 80 sél.), Patrick Tuipulotu (32 ans, Blues, 51 sél.), Tupou Vaa’i (25 ans, Chiefs, 38 sél.) et Fabian Holland (22 ans, Highlanders.)

Troisième ligne : Samipeni Finau (26 ans, Chiefs, 8 sél.), Ardie Savea (31 ans, Moana Pasifika, 94 sél.), Du’Plessis Kirifi (28 ans, Hurricanes), Wallace Sititi (22 ans, Chiefs, 10 sél.) et Luke Jacobson (28 ans, Chiefs, 24 sél.)

Demis de mêlée : Cameron Roigard (24 ans, Hurricanes, 10 sél.), Cortez Ratima (24 ans, Chiefs, 11 sél.), Noah Hotham (22 ans, Crusaders, 1 sél.).

Ouvreurs : Beauden Barrett (34 ans, Blues, 134 sél.) et Damian McKenzie (30 ans, Chiefs, 61 sél.)

Trois-quarts centre : Anton Lienert-Brown (30 ans, Chiefs, 84 sél.), Jordie Barrett (28 ans, Hurricanes, 68 sél.), Rieko Ioane (28 ans, Blues, 81 sél.), Quinn Tupaea (26 ans, Chiefs, 14 sél.), Billy Proctor (26 ans, Hurricanes, 2 sél.) et Timoci Tavatavanawai (27 ans, Highlanders).

Ailiers : Caleb Clarke (26 ans, Blues, 29 sél.) et Sevu Reece (28 ans, Crusaders, 32 sél.).

Arrières : Will Jordan (27 ans, Crusaders, 41 sél.) et Ruben Love (24 ans, Hurricanes / Wellington, 1 sél.)