Le LOU ne part pas en Afrique du Sud uniquement pour jouer un match. Ce déplacement à Johannesburg est vu comme un moment clé de la saison, presque un tournant, où le rugby dépasse largement le simple cadre des 80 minutes.

Un voyage pour souder le groupe

Ce lundi, une délégation d’environ trente joueurs du LOU Rugby s’est envolée pour l’Afrique du Sud. Samedi, les Lyonnais affronteront les Lions en Challenge Cup, sur la pelouse mythique d’Ellis Park, stade chargé d’histoire, notamment pour avoir accueilli la finale de la Coupe du monde 1995.

Mais pour Karim Ghezal et son staff, l’enjeu va bien au-delà du résultat.

« On ne galvaude pas la Challenge Cup et on va là-bas pour faire un bon match », insiste le manager lyonnais dans les colonnes du journal Le Progrès. « Mais on prend aussi ce déplacement comme un stage pour travailler sur la suite de la saison. »

Le sport, mais aussi les règles de vie

L’idée est claire : profiter de l’éloignement, du temps passé ensemble et du contexte particulier pour resserrer les liens et poser de nouvelles bases.

« Il sera question de cohésion, mais aussi de nos principes de vie et de rugby que je veux faire évoluer », explique Ghezal. « C’est l’occasion de mettre tout ça en place avec nos leaders. »

Pour cette raison, la majorité des cadres ont fait le voyage. Seuls quelques joueurs ont été laissés au repos, afin de souffler après un enchaînement chargé.

Les jeunes aussi de l’aventure

Ce déplacement a également une autre dimension : celle de la formation. Sept joueurs issus des Espoirs (Marceline, Maalo, Deliance, Baret, Gonzalez, Diabou et Mignot) sont du voyage. Une partie de leur encadrement a aussi été intégrée à la délégation.

« On travaille de plus en plus en lien avec le centre de formation », souligne Ghezal. « Plusieurs de ces jeunes seront sur la feuille de match samedi. »

Lancer la deuxième phase de la saison

Après une victoire importante contre Pau, le LOU s’est redonné de l’élan. Ce voyage sud-africain doit maintenant servir à poser les fondations de la deuxième partie de saison, celle où Lyon veut enfin passer un cap.

En résumé, ce déplacement à Johannesburg est un stage grandeur nature, un test collectif et humain, et peut-être le moment où le LOU commencera réellement à décoller.