Le Lou n’aura pas droit au moindre échauffement.

Pour son entrée en lice dans le Top 14, samedi au Matmut Stadium de Gerland, Lyon affronte le Racing 92. Un choc d’entrée qui doit permettre aux hommes de Karim Ghezal de tourner la page d’une saison 2024-2025 irrégulière, malgré une finale européenne disputée en Challenge Cup.

Mais le défi s’annonce corsé.

Deux cadres manqueront à l’appel : Baptiste Couilloud, capitaine et dynamiteur du jeu lyonnais, ainsi que Mickaël Guillard, deuxième ligne en pleine ascension, encore en convalescence après ses exploits de l’été dernier face aux All Blacks. Deux absences lourdes qui obligent le staff à recomposer son plan de bataille.

À la mêlée, Charlie Cassang aura la mission de suppléer Couilloud, épaulé par Léo Berdeu, désireux d’effacer sa frustration d’avoir été simple partenaire d’entraînement lors de la dernière tournée du XV de France.

Devant, la charge reposera sur le quatuor William – Lambey – Geraci – Roux, appelé à contenir un Racing renforcé dans le combat et prêt à lancer sa nouvelle arme, le phénomène néo-zélandais Joey Manu.

Difficile de savoir si le Lou pourra frapper fort dès cette première journée. Mais une certitude demeure : le club rhodanien veut montrer que sa saison passée n’était qu’un accident et qu’il entend retrouver son rang parmi les candidats aux phases finales.