La saison du Castres Olympique s’achèvera ce samedi soir face à Toulon dans un contexte particulier.

Déjà assurés de terminer loin des places qualificatives, les Tarnais n’ont plus rien à jouer sur le plan comptable. Mais pas question pour autant de terminer l’exercice en roue libre.

Castres refuse de lâcher

Malgré une série noire de six défaites consécutives, Xavier Sadourny assure que son groupe reste pleinement mobilisé.

« On pourrait prendre cinquante points ce week-end et ça ne changerait pas fondamentalement notre fin de saison comptablement. Mais ce n’est pas le « genre de la maison ». La bonne nouvelle, c’est qu’on ne sent pas une équipe qui va faire son dernier match et qui n’a plus rien à jouer. Ces joueurs ne lâchent pas, malgré les résultats décevants, l’enchaînement des défaites. »

Le manager castrais insiste sur l’état d’esprit affiché par son effectif.

« Le groupe est présent, il y a encore quarante joueurs qui se sont entraînés pour préparer Toulon. Ceux qui sont blessés sont au bord du terrain et encouragent leurs partenaires. Quand on regardes la qualité de nos entraînements, ça court, c’est précis, c’est structuré, c’est organisé. Donc il y a des signes positifs. »

Xavier Sadourny reconnaît ses erreurs

Cette fin de saison est aussi l’occasion pour le technicien tarnais de tirer les premiers enseignements d’un exercice décevant.

« On construit d’ores et déjà notre état d’esprit. Notre faculté à ne pas lâcher quand c’est dur. Notre capacité à rester ensemble. On est tous des compétiteurs. On essaie de se réinventer, de mettre en place de nouvelles structures toutes les semaines pour que les semaines passent mieux. On a besoin de gagner. Mais on va insister. Et ça va basculer. »

Surtout, Xavier Sadourny n’a pas hésité à faire son autocritique.

« Je pense que j’ai mal géré le début d’exercice, avec les va-et-vient des internationaux. Ce sont des choses que je n’avais pas anticipées. Je pense que le choix des matchs amicaux n’était pas le bon avec notamment les Harlequins qui sont arrivés avec une équipe deux, voire trois. »

Avant de poursuivre :

« On était sur cette lancée des deux qualifications l’an dernier. Sûrement que je n’ai pas assez mis les joueurs en alerte sur le fait qu’on allait être plus attendus que l’année d’avant. Aussi, l’an dernier, on avait laissé une petite coupure pendant la préparation aux joueurs. Cette année, je ne l’ai pas fait. L’équipe ne s’est pas assez régénérée. »

Huit joueurs vont faire leurs adieux

Cette dernière rencontre permettra également au public de Pierre-Fabre de saluer plusieurs joueurs sur le départ.

Antoine Tichit, Tyler Ardron, Pierre Popelin, Nathanaël Hulleu, Aurélien Azar, Stefan Buruiana, Romain Macurdy et Leone Nakarawa seront honorés à l’issue de la rencontre.

L’objectif sera désormais de terminer sur une note positive face à Toulon afin d’offrir un dernier sourire aux supporters avant de tourner définitivement la page d’une saison frustrante.