Pendant de longs mois, le Montpellier Hérault Rugby a attendu ce moment. Celui où Justo Piccardo allait enfin exploser sous le maillot montpelliérain.

Samedi dernier, face à l’US Montauban, le centre argentin a probablement signé le match qui peut changer sa trajectoire dans l’Hérault. Quatre essais.

Une performance rarissime dans le rugby professionnel français, encore plus pour un premier centre. Mais surtout une démonstration complète de tout ce que Montpellier espère voir chez son international argentin depuis son arrivée.

Puissance sur les impacts, capacité à casser des plaquages, lecture défensive pour intercepter, vitesse sur les courses longues : Piccardo a étalé tout son registre dans un GGL Stadium totalement conquis.

Une énorme responsabilité jusqu’à la fin de saison

Ce récital n’arrive pas par hasard. Depuis plusieurs semaines, le staff montpelliérain prépare déjà la suite sans Lennox Anyanwu, blessé à la cheville et forfait jusqu’à la fin de saison.

Le poste de numéro 12 s’est brutalement libéré. Et désormais, tous les regards se tournent vers le Puma de 24 ans.

Joan Caudullo ne le cache plus : Montpellier attend beaucoup plus de son centre argentin dans cette dernière ligne droite.

Il s’est confié via Midi Libre : 

« Faire des différences, c’est quelque chose qu’on lui demande. J’ai trouvé qu’il avait été bon contre Montauban, même défensivement, un secteur dans lequel on lui a fait quelques reproches. Puis il ne faut pas oublier que ça reste un joueur international. »

Car malgré ses qualités évidentes, Piccardo traversait jusque-là une première saison française contrastée. Très dominant ballon en main, mais parfois en difficulté dans les placements défensifs ou dans la maîtrise technique, il restait derrière Anyanwu dans la hiérarchie.

Le MHR estimait encore qu’il était en construction.

Un changement de vie brutal

Il faut dire que l’adaptation du joueur n’a rien eu de simple.

Arrivé d’Argentine en octobre dernier, Piccardo découvre cette année un nouveau pays, une nouvelle culture rugby et surtout un rythme infernal :

“2025 a été une année très longue. Depuis janvier, je n’ai pas coupé.”

Entre Pampas XV, les Pumas puis le Top 14, l’Argentin reconnaît avoir dû absorber énormément d’informations en très peu de temps.

À Montpellier, il découvre aussi une autre manière de fonctionner :

“Je veux jouer tous les matches mais j’ai compris qu’il y avait un process ici.”

Montpellier croit très fort à son potentiel

En interne, personne ne doute réellement de ses qualités. Le club héraultais voit en lui un joueur capable de devenir l’un des centres les plus destructeurs du championnat.

Sa prolongation jusqu’en 2029 malgré l’intérêt d’autres clubs confirme d’ailleurs cette confiance. Et dans un Top 14 où les centres puissants et capables de créer des différences deviennent de plus en plus précieux, Montpellier estime tenir une pépite.

Reste désormais à voir si le match contre Montauban marquera un simple coup d’éclat… ou le véritable début de l’ère Justo Piccardo au MHR.