Deux jours après la coûteuse défaite du Munster en fin de match à Toulon, l’équipe Irlandaise n’était toujours pas plus avancée quant à la pénalité controversée sifflée par l’arbitre anglais Karl Dickson à la 74e minute, ce qui a permis au Rugby Club Toulonnais d’inscrire les trois points de la victoire.

Les joueurs et les entraîneurs du Munster ignoraient totalement contre qui l’offense avait été commise.

Jack O’Donoghue et Tom Farrell étaient impliqués dans le double plaquage qui a conduit Dickson à juger que soit le troisième ligne, soit le centre du Munster avait « occupé l’espace ».

Bien que l’entraîneur principal Clayton McMillan et le capitaine Tadhg Beirne n’aient pas publiquement imputé la défaite 27-25 à cette décision, en privé, le Munster aurait été perplexe.

Cette frustration est exacerbée par le fait qu’ils ne savent toujours pas qui est le joueur coupable, ce qu’il est important de clarifier afin d’éviter d’être sanctionnés à nouveau pour une infraction similaire.

Le Munster a demandé des éclaircissements aux instances officielles avant le dernier match de poule de la Champions Cup contre Castres samedi soir à Thomond Park (17h30), où un autre arbitre anglais, Matthew Carley, sera au sifflet.

« Nous attendons des éclaircissements », a expliqué Denis Leamy, entraîneur de la défense du Munster, via Independent.ie. « J’imagine qu’il y aura des discussions entre Karl Dickson, Tony Spreadbury (responsable des arbitres de l’EPCR) et Clayton McMillan. Nous allons attendre. »

« Plusieurs joueurs m’ont également interrogé sur les raisons de cette pénalité, et je dois avouer que je ne sais pas non plus pourquoi une pénalité a été sifflée. Nous attendons donc des précisions. Karl Dickson est évidemment un arbitre de classe mondiale, et je suis certain qu’il pourra nous indiquer la cause du penalty. »

En tant qu’entraîneur de la défense, qui travaille beaucoup sur les contacts et les plaquages, Leamy souhaite évidemment que l’incident de dimanche dernier soit clarifié au plus vite.

« En tant qu’entraîneurs, nous consacrons énormément de temps et d’efforts à l’analyse des plaquages, et il est essentiel que nous comprenions le point de vue des arbitres », a poursuivi Leamy.

« Donc oui, des éclaircissements sont primordiaux pour que nous puissions continuer à fournir des images de qualité. »

La discipline du Munster a laissé à désirer le week-end dernier, ce que Leamy a reconnu, mais d’autres décisions arbitrales sévères ont été défavorables à la province.

Selon le média anglo-saxon, l’essai crucial du demi-de-mêlée Toulonnais Ben White juste après la mi-temps semblait provenir d’une brèche dans la défense, qui semblait avoir été créée par le pilier droit Kyle Sinckler qui a percuté son vis-à-vis Michael Ala’alatoa au-delà du ruck, ce qui n’a pas été sanctionné par les officiels.

Après avoir concédé 10 pénalités lors de leur défaite contre l’Ulster, le Munster en a ensuite concédé 14 et a écopé de deux cartons jaunes préjudiciables contre Toulon.

« Écoutez, nous avons beaucoup parlé de discipline ce matin », a révélé Leamy. C’est un aspect que nous devons améliorer. Ce n’est pas acceptable à ce niveau, et cela dit, j’ai trouvé que certaines de nos actions et notre défense ont été héroïques l’autre jour, j’étais incroyablement fier des garçons, mais garder son sang-froid dans ces moments-là est vraiment important. »

« Et puis, écoutez, dans le sud de la France, il faudra toujours vivre dangereusement, c’est comme ça, ça fait 30 ans que c’est comme ça. »

« L’exclusion temporaire de Tadhg Beirne et, bien sûr, celle d’Alex Nankivell sont des exemples qui me viennent à l’esprit et qui montrent que nous pouvons faire beaucoup mieux. Les garçons en sont bien conscients, ce sont des joueurs expérimentés. Il n’est pas nécessaire de le leur répéter et j’attends de nous un niveau d’exigence plus élevé à l’avenir. »