Alors que le Top 14 bat des records d’audience, une ombre ternit l’enthousiasme : le piratage.

De plus en plus d’amateurs se tournent vers des flux illégaux pour suivre les rencontres. Une pratique qui, à terme, menace l’équilibre économique de tout le rugby français, du haut niveau aux clubs amateurs.

Midi Olympique a étudié le sujet.

Un phénomène massif et dangereux

Pour Xavier Spender, directeur général de l’Association pour la Protection des Programmes Sportifs (APPS), le rugby n’est pas épargné :

« Aujourd’hui, tous les sports sont piratés et le rugby, certes moins touché que le foot, n’y échappe pas. »

Deux circuits dominent : les abonnements IPTV à bas prix, tenus par des réseaux mafieux, et les partages sauvages de liens sur les réseaux sociaux. Derrière l’illusion d’une bonne affaire, les utilisateurs prennent en réalité des risques considérables.

Comme le rappelle Spender :

« Rien n’est gratuit. Les consommateurs perdent alors souvent toutes leurs données privées et peuvent être confrontés à de la publicité illicite, de sévères arnaques voire à de la pédopornographie. »

Un manque à gagner colossal

Le préjudice économique est estimé à 290 millions d’euros par an pour le sport professionnel français. Un trou béant qui fragilise directement le modèle des clubs et prive le secteur amateur d’une partie de ses financements.

Spender alerte :

« Lorsqu’un consommateur pirate un match de rugby, il se tire une balle dans le pied et affaiblit le sport qu’il aime : le préjudice financier impacte aussi grandement le sport amateur puisque ni la taxe Buffet ni les reversements directs du sport professionnel vers le sport amateur ne s’appliquent sur ces montants dérobés. Tout le monde est perdant. »

Vers un cadre législatif renforcé

Pour endiguer cette hémorragie, le Sénat a adopté le 10 juin une loi permettant le blocage en temps réel des sites pirates. Si la mesure est validée, les plateformes illégales pourraient être neutralisées dès le coup d’envoi d’un match.

Le texte prévoit également jusqu’à trois ans de prison et 300 000 euros d’amende pour les opérateurs.

Des mafias derrière les écrans

L’idée selon laquelle le piratage relèverait d’un petit partage entre amis est désormais révolue.

Spender prévient :

« Ne vous y trompez pas : les pirates ne sont pas des Robin des Bois offrant généreusement du contenu aux démunis. Ce sont des groupes mafieux organisés, dangereux. »

Europol a ainsi récemment démantelé un réseau de 22 millions de clients en Europe, générant 3 milliards d’euros par an.

Le rugby français est aujourd’hui à la croisée des chemins. S’il ne parvient pas à enrayer le piratage, c’est toute sa pyramide économique qui risque de vaciller. Clubs pros, diffuseurs et monde amateur attendent désormais une réponse rapide du législateur pour protéger un sport en pleine croissance mais plus vulnérable que jamais.