Le groupe

Du lourd pour le RCT, même en période de doublon. Certes privés de leurs internationaux, comme Maxime Mermoz, Frédéric Michalak, Jocelino Suta ou encore Gethin Jenkins, les Toulonnais se présenteront avec une belle armada à Clermont. Matta Giteau sera associé à Mathieu Bastareaud au centre. Sébastien Tillous-Borde sera titulaire à la mêlée et accompagnera Jonny Wilkinson à la charnière. Non retenus avec les Bleus pour affronter l’Australie, Vincent Martin et Pierrick Gunther débuteront la rencontre.

Enjeux et forme du moment

Les Toulonnais pour un exploit. Intouchables depuis le début de la saison, ils réalisent un départ exceptionnel, avec onze succès en douze rencontres disputées toutes compétitions confondues. Leur seule défaite remonte à début octobre sur la pelouse de Toulouse (32-9), avec une équipe largement remaniée. Impressionnants dans tous les secteurs, les hommes de Bernard Laporte se présenteront encore avec une formation très séduisante à Marcel-Michelin, malgré l’absence de leurs internationaux. Mais le RCT reste sur une prestation mitigée contre le Stade Français (24-19), où il s’en est sorti de justesse après avoir été poussé dans ses derniers retranchements par les Parisiens. Comme de coutume, le manager toulonnais a brandi la carotte pour essayer de motiver ses joueurs et leur a promis une semaine de vacances supplémentaire en cas de victoire en Auvergne. Même si l’ampleur du défi devrait suffire à motiver ses troupes.

La phrase de…Mourad Boudjellal

« Vous êtes sûr que l’on joue là-bas ? C’est quand ? Ah bon, il y a un match à Clermont ? Pourtant, on a plein de joueurs qui ont pris des billets d’avion et du coup, on va essayer d’envoyer l’équipe de ceux qui peuvent se faire rembourser ces billets. Mais c’est sérieux, il y a un match à Clermont ? C’est incroyable, ça ! » (La Provence)

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