Le Top 14 reprend ses droits dans une semaine. Avant de retrouver les matches officiels, les clubs de l’élite disposent d’une dernière occasion de procéder aux ultimes réglages.

Ce vendredi 28 août sera ainsi entièrement consacré aux rencontres de préparation avec sept affiches au programme, dont plusieurs chocs particulièrement intéressants.

Pendant que la Pro D2 a déjà lancé sa saison jeudi soir, les pensionnaires du Top 14 vont donc effectuer leur dernière répétition. Clermont – Toulon, Bayonne – Toulouse ou encore Bordeaux-Bègles – Pau figurent notamment au menu, tandis que plusieurs formations françaises ont choisi de se mesurer à des adversaires irlandais.

Clermont – Toulon : le RCT lance enfin sa préparation à 19h00

C’est évidemment l’une des rencontres les plus attendues de la soirée.

Le Rugby Club Toulonnais se déplace du côté d’Issoire pour affronter Clermont à 19h00.

Il s’agira de l’unique rencontre amicale disputée par les hommes de Pierre Mignoni cet été. Un test grandeur nature particulièrement important puisque le RCT enchaînera dès le week-end suivant avec un déplacement à Jean-Dauger pour défier Bayonne lors de la première journée du Top 14.

Clermont aura pour sa part quelque chose à se faire pardonner.

L’ASM s’est inclinée face au Stade Français lors de sa précédente sortie (29-31) après avoir pourtant possédé 19 points d’avance. Les Auvergnats chercheront donc à terminer leur préparation sur une meilleure note avant leur déplacement à Lyon pour lancer le championnat.

Bayonne – Toulouse : le champion passe son unique test

À 19h30, Jean-Dauger accueillera une autre affiche particulièrement intéressante.

Bayonne reçoit le Stade Toulousain pour ce qui constituera également l’unique match de préparation des Rouge et Noir.

Une rencontre qui intervient au terme d’une semaine particulièrement animée autour du club toulousain, marquée notamment par l’annonce du futur départ de François Cros et par la décision rendue en appel dans le dossier du salary-cap.

Sur le terrain, l’objectif sera tout autre : retrouver les automatismes et monter immédiatement en intensité avant le retour de la compétition.

Bayonne pourra de son côté profiter de cette opposition face au champion pour préparer un autre gros rendez-vous à domicile : la réception du RCT lors de la première journée du Top 14.

L’UBB et Pau se retrouvent à Chaban-Delmas

Autre confrontation 100 % Top 14 : Bordeaux-Bègles – Pau à 19h00.

Deux équipes qui nourriront de sérieuses ambitions cette saison vont pouvoir se jauger au stade Chaban-Delmas.

La Section Paloise arrive avec une première victoire dans les jambes après avoir dominé Vannes (30-24).

L’UBB avait de son côté participé à un match totalement débridé face à La Rochelle, finalement remporté par les Maritimes sur le score de 40-38.

Après cette ultime répétition, Bordeaux lancera son Top 14 par la réception du Racing 92, tandis que Pau se déplacera à Montpellier.

La Rochelle s’offre le Munster à Marcel-Deflandre

Les supporters rochelais auront droit à une véritable affiche européenne avant même le début de la saison.

À 19h30, le Stade Rochelais accueillera le Munster à Marcel-Deflandre.

Après son succès spectaculaire contre Bordeaux-Bègles (40-38), La Rochelle va cette fois se mesurer à une formation habituée aux joutes de l’URC et de la Champions Cup.

Une opposition idéale pour monter le curseur avant un début de Top 14 particulièrement relevé puisque les Maritimes accueilleront le Stade Toulousain dès la première journée.

Lyon défie le Leinster

La soirée prendra également une dimension européenne du côté de Lyon.

À 20h00, le LOU affrontera le Leinster, finaliste de la dernière Champions Cup.

Un adversaire de très haut niveau pour permettre aux Lyonnais de mesurer leur état de préparation avant le retour des matches officiels.

Le club rhodanien a par ailleurs vécu une semaine agitée sur le marché des transferts avec l’annonce de la future arrivée de François Cros et les perspectives d’autres recrutements majeurs.

Vendredi soir, place au terrain avant la réception de Clermont pour lancer la saison.

Vannes se mesure au Connacht

À 19h00, Vannes recevra également une équipe irlandaise avec la venue du Connacht à La Rabine.

Les Bretons restent sur une courte défaite contre Pau (24-30) lors de leur précédente rencontre de préparation.

Cette confrontation face à une formation évoluant en URC constituera leur dernier test avant leur déplacement à Castres pour la première journée du championnat.

Castres – Montpellier pour terminer la soirée

Enfin, direction Lacaune à 20h00 pour une dernière confrontation entre pensionnaires du Top 14.

Castres affrontera Montpellier.

Le CO avait parfaitement débuté sa préparation en dominant Montauban (31-7) et cherchera à enchaîner avant le retour des choses sérieuses.

Montpellier poursuivra de son côté son travail sous les ordres de Joan Caudullo avec l’ambition de confirmer les progrès entrevus la saison dernière.

Le programme complet de ce vendredi 28 août

19h00 : Vannes – Connacht
19h00 : Union Bordeaux-Bègles – Pau
19h00 : Clermont – Rugby Club Toulonnais
19h30 : La Rochelle – Munster
19h30 : Bayonne – Stade Toulousain
20h00 : Lyon – Leinster
20h00 : Castres – Montpellier