Si la saison 2026-2027 n’a pas encore débuté, le Rugby Club Toulonnais prépare déjà l’exercice suivant. En cause, la Coupe du monde 2027, qui perturbera durablement les effectifs des clubs de Top 14 en raison d’un calendrier très différent de celui du Mondial 2023.

Invité des Causeries de la Rade, Pierre Mignoni a expliqué comment le RCT comptait anticiper cette période particulière. Entre prolongations de contrats, recrutement ciblé et accélération de l’intégration des jeunes issus du centre de formation, le manager varois a dévoilé sa feuille de route.

Le RCT devra gérer deux mercatos en parallèle

Pour Pierre Mignoni, la première difficulté réside dans le nouveau format de la Coupe du monde, qui privera les clubs de leurs internationaux pendant une très longue période.

Le manager toulonnais estime que cette situation imposera une stratégie totalement différente de celle mise en place lors du précédent Mondial.

« C’est super important de le dire : il y a la Coupe du monde en 2027 et la Coupe du monde n’est pas dans le format de celle de 2023. Les joueurs vont être absents très très longtemps. Donc il y aura deux recrutements. Mais la première des choses, c’est de faire resigner nos joueurs et faire monter en compétence nos jeunes joueurs. On n’aura pas les moyens de recruter énormément de joueurs dans cette période même si elle ne compte pas dans le Salary Cap. »

Les règles limiteront fortement les possibilités de recrutement

Le technicien a ensuite pris l’exemple de Jean-Baptiste Gros pour expliquer les contraintes auxquelles seront confrontés les clubs.

Selon Pierre Mignoni, les possibilités de remplacer les internationaux dépendront directement du nombre de joueurs appelés en sélection.

« J’espère que Jean-Baptiste Gros fera la Coupe du monde. Pour prendre cet exemple, on pourra prendre un joueur pour le remplacer. En première ligne, c’est un joueur pour un joueur appelé si les règles ne changent pas. Mais sur les autres postes, c’est deux joueurs appelés, un joueur recruté. Mais quand tu prends un ailier de plus ou un 10 de plus, ça fait de l’argent en plus qui n’entre pas dans le Salary Cap pendant un certain temps, durant le temps de la Coupe du monde. Mais attention : nous n’aurons pas les moyens de faire un recrutement uniquement sur cela. »

Les jeunes devraient être lancés plus tôt que prévu

Conscient des limites financières du club, Pierre Mignoni assure que le RCT privilégiera des recrues expérimentées tout en accélérant la montée en puissance de ses jeunes joueurs.

Le manager estime que plusieurs Espoirs devront intégrer plus rapidement que prévu l’effectif professionnel durant cette période.

« Je le dis tout de suite : on prendra des joueurs d’expérience qui vont nous aider comme Alun Wyn Jones à l’époque. Et cela n’a pas toujours été des réussites car le marché n’est pas simple. Par contre, on prépare les Crabos qui arrivent, les premières années Espoirs aussi. Ceux-là, les trois ou quatre que l’on va sortir l’année prochaine, ils vont matcher très tôt voire même un peu trop tôt. Mais ils seront très importants. »

Pour conclure, Pierre Mignoni concède avoir commencé le recrutement de la saison 2027 / 2028 : 

« Nous avons débuté le recrutement de la saison prochaine, oui. Avec des joueurs en fin de contrat ? Oui (rire). »

La Coupe du monde 2027 s’annonce donc comme un véritable défi pour le Rugby Club Toulonnais. Plutôt que de miser sur un recrutement massif, Pierre Mignoni entend s’appuyer sur un savant équilibre entre quelques renforts d’expérience et l’émergence accélérée des jeunes issus de la formation rouge et noire.