Le départ de Pierre Mignoni ne représente pas seulement un changement d’entraîneur pour le Rugby Club Toulonnais. Directeur du rugby, le technicien intervenait sur un périmètre beaucoup plus large que la seule équipe professionnelle.

Bernard Lemaître insiste notamment sur son travail autour de la formation, dont les premiers résultats devenaient visibles selon lui. Un chantier que le président considère comme l’un des héritages importants laissés par Mignoni.

Lorsque Pierre Mignoni avait retrouvé Toulon en 2022, sa mission ne se limitait pas à obtenir des résultats avec l’équipe première.

Son rôle avait progressivement pris une dimension plus large.

Formation, relations avec les clubs de la région ou encore liens avec les supporters : le technicien Toulonnais était directement impliqué dans plusieurs composantes du projet sportif.

« Le RCT perd un pilier »

C’est précisément pour cette raison que Bernard Lemaître a tenté de convaincre Pierre Mignoni de revenir sur sa décision.

Pour le président Toulonnais, son départ crée un vide qui dépasse largement la gestion quotidienne du groupe professionnel.

Dans L’équipe, Lemaître insiste particulièrement sur le travail effectué autour des jeunes joueurs.

« Le RCT perd un pilier. L’action de Pierre ne se résume pas seulement au groupe professionnel. Son travail sur la formation portait ses fruits : face à Castres (29-27), sur les 23 joueurs de la feuille de match, dix avaient moins de 22 ans et sortaient de la formation. On n’était pas ridicules, on a même été volés ! »

Le chiffre avancé par le président est particulièrement significatif : dix joueurs de moins de 22 ans issus de la formation figuraient sur la feuille de match face à Castres.

Un élément que Lemaître considère comme l’illustration du travail de fond effectué depuis plusieurs saisons.

Une mission beaucoup plus large que le terrain

Pierre Mignoni occupait désormais la fonction de Directeur du rugby.

Un poste qui nécessitait notamment de s’investir auprès des clubs du territoire et de participer à la relation entretenue avec les supporters.

Cette dimension était justement appelée à prendre davantage de place cette saison.

Le retour de Franck Azéma dans le staff devait permettre à Mignoni de prendre de la hauteur et de consacrer davantage de temps à cette vision globale du projet.

Son départ brutal oblige désormais le RCT à repenser cette organisation.

Azéma ne considérait pas non plus son départ comme la solution

Bernard Lemaître n’était d’ailleurs pas le seul à souhaiter que Pierre Mignoni poursuive sa mission.

Selon le président Toulonnais, Franck Azéma partageait son analyse sur la situation.

« Franck Azéma est entièrement d’accord avec moi, le départ de Pierre n’est pas la solution. »

Mignoni a néanmoins maintenu sa décision.

Après avoir estimé qu’il ne disposait plus des leviers nécessaires pour provoquer la réaction attendue du groupe professionnel, il a choisi de quitter immédiatement ses fonctions malgré un contrat qui courait jusqu’en 2029.

Son départ laisse donc Franck Azéma aux commandes de l’équipe, mais également un chantier plus global à poursuivre autour de la formation et de la structuration sportive du Rugby Club Toulonnais.