Pas de vainqueur entre le Rugby Club Toulonnais et Clermont ! Pour son seul match amical avant la reprise du Top 14, le RCT a concédé le match nul face à l’ASM (28-28), ce vendredi soir à Issoire.

Les Varois ont pourtant longtemps semblé se diriger vers une victoire confortable, menant 21-7 à la pause puis 28-14 en début de seconde période, avant de subir le réveil spectaculaire des Auvergnats.

Cette dernière répétition aura donc offert deux visages radicalement différents. Toulon a largement dominé une première période marquée par l’incroyable indiscipline clermontoise, avant de perdre progressivement le contrôle de la rencontre. La soirée aura également permis d’observer les premières apparitions de plusieurs recrues, dont Gaël Fickou et Huw Jones côté varois.

Trois cartons jaunes pour Clermont en seulement 18 minutes !

Le début de rencontre a rapidement tourné à l’avantage du RCT.

Clermont a accumulé les fautes et s’est retrouvé sanctionné à trois reprises d’un carton jaune au cours des 18 premières minutes.

Marcos Kremer puis Rob Simmons Ratuva ont successivement laissé leurs partenaires en infériorité numérique.

Toulon n’a pas attendu longtemps pour profiter de la situation.

Après avoir immédiatement installé la pression dans le camp auvergnat, les Varois ont obtenu un essai de pénalité dès la 9e minute.

Clermont a pourtant réussi à exploiter l’une de ses rares opportunités du premier acte. Thomas Ceyte a conclu une séquence auvergnate pour permettre à son équipe de rester provisoirement au contact.

Mais l’indiscipline allait encore coûter cher à l’ASM.

Baptiste Serin profite des espaces

À treize contre quinze, Clermont pouvait difficilement contenir toutes les offensives toulonnaises.

Les espaces se sont multipliés et Baptiste Serin en a parfaitement profité.

Le demi de mêlée international s’est échappé au ras de ses avants peu après le premier quart d’heure pour inscrire le deuxième essai du RCT.

Et les Auvergnats n’avaient toujours pas terminé avec les sanctions.

Deux minutes plus tard, Kylan Hamdaoui recevait à son tour un carton jaune après un grattage illicite.

Trois exclusions temporaires en moins de vingt minutes : Clermont passait l’essentiel de son temps à défendre tandis que Toulon contrôlait largement les débats.

Smaïli enfonce Clermont avant la pause

Le RCT allait finalement concrétiser une nouvelle fois sa domination avant de rentrer aux vestiaires.

Après une première période durant laquelle l’ASM avait très peu disposé du ballon, Mathieu Smaïli est allé inscrire en puissance le troisième essai varois.

Toulon menait alors 21-7 à la pause.

Un avantage logique compte tenu de la physionomie des quarante premières minutes.

Mais le match allait complètement changer de visage au retour des vestiaires.

Une interception de 80 mètres relance complètement Clermont

Toulon repart pourtant exactement comme il avait terminé.

Les hommes de Pierre Mignoni s’installent immédiatement dans les 22 mètres adverses et semblent proches de faire encore gonfler le score.

Une erreur va finalement inverser la dynamique.

Une passe varoise mal ajustée tombe dans les mains de Yanis Brosset.

Le Clermontois intercepte et traverse le terrain sur près de 80 mètres pour inscrire le deuxième essai de son équipe.

Clermont revient à 21-14.

Le RCT ne panique cependant pas et retourne rapidement dans le camp adverse.

Premier match et premier essai pour Huw Jones !

C’est alors l’une des recrues les plus attendues de l’été qui va se mettre en évidence.

Après une nouvelle pénalité obtenue par Toulon, Huw Jones trouve l’ouverture et inscrit son premier essai sous les couleurs du Rugby Club Toulonnais.

Une première réalisation qui permet aux Varois de reprendre le large.

Toulon mène alors 28-14.

Et surtout, le RCT a même compté 21 points d’avance au cours de cette rencontre.

Mais contrairement à la première période, Clermont commence à conserver le ballon et a surtout réglé son énorme problème de discipline.

Le rapport de force s’inverse progressivement.

Clermont revient grâce à sa puissance

Avec davantage de possession, l’ASM retrouve ses points forts.

Les Auvergnats enchaînent plusieurs temps de jeu et mettent à leur tour la défense toulonnaise sous pression.

Peu avant l’heure de jeu, Clermont utilise son arme traditionnelle : le ballon porté.

Barnabé Massa termine le travail dans l’en-but et ramène son équipe à sept longueurs : 28-21.

La dynamique est désormais totalement clermontoise.

Les Jaunards remportent davantage de collisions et parviennent enfin à dérouler leurs lancements dans le camp varois.

Toulon recule. Et l’égalisation finit par arriver.

Sacha Lotrian remet les deux équipes à égalité

Clermont trouve une nouvelle fois la faille grâce à sa puissance.

Sacha Lotrian franchit la défense toulonnaise et inscrit le quatrième essai de l’ASM.

Après la transformation, tout est à refaire : 28-28.

Le RCT vient de perdre l’intégralité de son avance.

La fin de rencontre aurait pu permettre à l’une des deux équipes de faire basculer définitivement la partie.

Mais après huit essais, la précision commence à manquer.

En-avant, ballons perdus et fautes de main se multiplient des deux côtés et aucune formation ne parvient à inscrire les points de la victoire.

Score final : Clermont 28-28 Rugby Club Toulonnais.

Le RCT termine ainsi son unique rencontre de préparation avec des enseignements contrastés : une première période largement maîtrisée, une avance conséquente, mais également une seconde partie de match durant laquelle Clermont est parvenu à inverser complètement la dynamique.

Les choses sérieuses commenceront dès le week-end prochain.

Toulon se déplacera à Bayonne pour la première journée du Top 14, tandis que Clermont lancera sa saison sur la pelouse de Lyon.