Les signaux étaient visibles autour des terrains. Les chiffres le confirment.

Le rugby professionnel français continue de grandir. Selon une étude du Centre du droit et d’économie du sport (CDES) publiée mardi par la Ligue nationale de rugby, le secteur pèse désormais 1,33 milliard d’euros pour la saison 2024-2025. Soit une hausse de 38 % par rapport à 2018-2019.

Une progression inattendue malgré le Covid

Pour le CDES, la dynamique dépasse les attentes initiales. « On s’attendait à une croissance, mais nous sommes surpris par son ampleur », explique Christophe Lepetit, directeur des études économiques du CDES, via Le Parisien. « Entre les deux dates, il y a eu la période du Covid où l’économie du rugby a été particulièrement affectée. Un tel taux de croissance est très important. »

Un secteur qui crée de l’emploi

Le rugby professionnel soutient 5 133 emplois (directs, indirects et induits), en hausse de 26 % depuis 2019. Sur le plan fiscal, les contributions sociales et fiscales s’élèvent à 193,8 M€.

Le rapport entre soutien public et retour économique impressionne : pour 1 euro d’argent public perçu (45,7 M€ au total), le rugby reverse 4 euros aux finances publiques.

Autre ratio mis en avant : 1 euro d’argent public investi dans un club de Top 14 génère en moyenne 16,20 euros de retombées pour la ville ou le territoire concerné.

Deuxième sport collectif masculin professionnel

L’étude se base sur une approche par les dépenses, avec des données croisées (clubs, médias, spectateurs, collectivités…). Elle met en évidence la montée en puissance du rugby dans l’espace public.

En 2024-2025, plus de 5,3 millions de spectateurs ont assisté aux matchs. Cela représente 17 % de l’ensemble des concerts organisés en France sur la même période.

Sur le plan économique, le rugby est désormais le deuxième sport collectif masculin professionnel en France, derrière le football mais loin devant le basket, le handball ou le volley. La discipline représente 66 % des produits d’activité hors football, et 13 % en incluant le ballon rond.

Un impact territorial fort

« Ces résultats sont marquants et l’on se rend compte de tout ce que le rugby apporte aux territoires », poursuit Christophe Lepetit. « Un club est une organisation non délocalisable. Il porte le nom de sa ville. Son impact sur le tissu économique local est significatif. »