Ce n’est pas vraiment le scénario que les supporters imaginaient en début de saison. Alors qu’il reste un dernier match à jouer dans cette phase de groupes de Champions Cup, Antoine Dupont et ses coéquipiers se retrouvent au pied du mur. Battus deux fois en trois rencontres, les Toulousains devront assurer samedi à Ernest-Wallon face à Sale pour éviter une énorme désillusion.

Un classement qui met la pression

Durant ce premier tour, Toulouse a connu deux revers importants : d’abord à Glasgow le 13 décembre (28-21), puis à Londres contre les Saracens dimanche (20-14). Ces défaites les placent à la 4ᵉ place de leur poule, avec 7 points. Un rang qui, aujourd’hui, les qualifie encore pour les huitièmes de finale, mais avec un tableau particulièrement compliqué derrière.

Devant eux, on retrouve les Saracens (10 points), Sale (11) et Glasgow (15). Derrière, deux équipes ferment la marche : Durban (5 points) et Clermont (0). Les Sharks sud-africains et l’ASM s’affrontent d’ailleurs samedi en Afrique du Sud.

Et c’est là que la situation devient piégeuse : un scénario d’élimination existe bel et bien.

Il serait simple :

• Toulouse perd contre Sale

• Durban bat Clermont (même sans bonus)

Dans ce cas, les Sharks passeraient devant avec 9 points et Toulouse se retrouverait éjecté de la compétition dès le premier tour.

Ugo Mola ne se voile pas la face

Du côté du staff, le message est clair : il faudra hausser le niveau. Après la défaite contre les Saracens, Ugo Mola n’a pas cherché à minorer la prestation de ses joueurs. Il a parlé d’un match « ordinaire » et « un peu pauvre », avant d’ajouter que « l’ordinaire ne suffit pas pour se qualifier dans les premières places de la Champions Cup. […] Je ne peux pas reprocher à notre équipe de ne pas s’être engagée. Mais l’engagement ne suffit pas. Il faut un peu plus de maîtrise, plus d’application, plus de ballon. »

Antoine Dupont a pointé le même problème, évoquant du « laxisme » et des « choses plus qu’imparfaites ».

Un dernier match sous tension

L’équation est donc simple : pour ne pas trembler et éviter une fin de campagne prématurée, Toulouse devra battre Sale. Mieux encore, une victoire bonifiée pourrait même leur permettre d’améliorer leur position et de rendre les tours à élimination directe un peu moins hostiles.

Reste à savoir si le Stade Toulousain saura se libérer, ou s’il jouera ce dernier match avec la peur au ventre. Une certitude en revanche : la Champions Cup n’épargne personne cette saison, pas même les favoris habituels.