La fédération néo-zélandaise a mis fin au mandat de Scott Robertson après deux saisons à la tête de la sélection. L’ancien manager des Crusaders quitte ses fonctions sans titre majeur conquis avec les All Blacks.

Une décision actée après un audit interne

Le départ intervient à la suite d’un audit mené ces dernières semaines sur le fonctionnement de l’équipe nationale. La NZR a expliqué avoir mené « une analyse en profondeur » avant de notifier sa décision. La rupture du contrat a été officialisée par un communiqué publié le 15 janvier.

Voici un extrait du communiqué : 

« Nous avons analysé en profondeur les progrès de l’équipe sur et en dehors du terrain et avons ensuite discuté avec Scott de la marche à suivre. La NZR et Scott s’accordent à dire qu’il est dans l’intérêt de l’équipe qu’il quitte son poste d’entraîneur principal. »

Robertson exprime sa déception face au dénouement

Dans sa prise de parole, le technicien de 51 ans a fait part de sa tristesse :

« Entraîner les All Blacks a été l’honneur de ma vie. Je suis incroyablement fier de ce que cette équipe a accompli et des progrès que nous avons réalisés. […] J’ai donc conclu un accord avec la fédération néo-zélandaise de rugby pour mettre fin à mon contrat prématurément. […] Comme vous pouvez l’imaginer, je suis effondré par ce dénouement. »

Un climat de tensions confirmé en coulisses

Les derniers mois avaient été marqués par des frictions internes. Plusieurs cadres de la sélection avaient exprimé des réserves sur la trajectoire sportive du groupe. Le troisième ligne Ardie Savea avait lui-même évoqué l’éventualité de s’écarter de la sélection si la situation ne changeait pas. La fédération a nuancé l’idée d’une fronde organisée en affirmant que les joueurs avaient agi « avec calme et réflexion ».

Une perte progressive d’encadrement autour du sélectionneur

Trois membres du staff avaient quitté leur poste ces derniers mois. Leon McDonald, Jason Holland puis Mike Anthony avaient déjà mis fin à leur collaboration. Ce dernier a récemment rejoint le club de football de Brighton en Premier League.

Des résultats jugés insuffisants pour la NZR

Sous Robertson, la Nouvelle-Zélande a terminé deuxième du Rugby Championship à deux reprises derrière l’Afrique du Sud. La Bledisloe Cup avait été conservée, mais la fédération attendait un bilan plus solide. Le départ intervient avec 7 défaites en 27 rencontres disputées.

Jamie Joseph pressenti pour prendre la suite

La NZR a annoncé l’ouverture immédiate du processus de recrutement pour le futur sélectionneur. Jamie Joseph figure parmi les candidats mentionnés. Ancien international et ancien sélectionneur du Japon, il entraînait les All Blacks XV la saison dernière. D’autres noms circulent, dont Pat Lam, actuellement manager de Bristol.

Un calendrier 2026 extrêmement exigeant pour le successeur

Le prochain sélectionneur héritera d’une année dense. La Nouvelle-Zélande recevra la France, l’Italie et l’Irlande en ouverture du Championnat des nations avant une tournée en Afrique du Sud. La Bledisloe Cup suivra à l’automne puis une tournée dans l’hémisphère nord viendra clore la phase de poules du tournoi global.