Le départ de Naoto Saito laisse un vide dans la hiérarchie des demis de mêlée du Stade Toulousain. Derrière Antoine Dupont et Paul Graou, deux jeunes issus du centre de formation espèrent désormais profiter des nombreuses opportunités offertes au cours d’une saison pour s’imposer durablement dans la rotation d’Ugo Mola.

Le Stade Toulousain prépare déjà l’après Naoto Saito.

Parti durant l’intersaison, l’international japonais laisse vacante la place de troisième demi de mêlée de l’effectif toulousain.

Un rôle qui pourrait sembler secondaire, mais qui s’avère en réalité particulièrement important au fil d’une saison.

Une place loin d’être symbolique

À Toulouse, les doublons, les blessures et l’enchaînement des compétitions offrent régulièrement du temps de jeu aux joueurs de l’effectif élargi.

Les chiffres de Naoto Saito en témoignent.

Lors de la saison 2024-2025, le Japonais avait disputé 22 rencontres, toutes compétitions confondues, avant d’en jouer 16 la saison dernière.

Autrement dit, le futur troisième numéro neuf aura de vraies occasions de s’illustrer comme le confirme La Dépêche.

Simon Daroque part avec quelques longueurs d’avance

Le premier candidat se nomme Simon Daroque.

Âgé de 21 ans, il évolue au Stade Toulousain depuis les catégories cadets après avoir été formé à Villefranche-de-Lauragais.

Le rugby est une véritable affaire de famille puisque son grand-père, Marc Daroque, a porté les couleurs du FC Auch avant de devenir arbitre de première division, tandis que son père, Frédéric, a lui aussi joué à Villefranche-de-Lauragais.

International chez les moins de 18 ans puis les moins de 20 ans, Simon Daroque avait marqué les esprits lors de son deuxième match professionnel face à Castres, en avril 2025, au Stadium.

Au cours de cette saison, il avait disputé cinq matches de Top 14.

Nathan Llaveria veut également saisir sa chance

Face à lui, Nathan Llaveria entend bien faire valoir ses arguments.

Le demi de mêlée, qui a fêté ses 20 ans le 8 juillet, s’était lui aussi révélé lors de cette large victoire contre Castres, en entrant en jeu justement à la place de Simon Daroque.

Originaire de la région parisienne, Nathan Llaveria a effectué toute sa formation au Racing 92 avant de rejoindre le Stade Toulousain en 2017.

Champion de France Crabos avec les Rouge et Noir, il est, comme Simon Daroque, sous contrat jusqu’en 2029.

Les deux jeunes demis de mêlée disposent désormais d’une véritable opportunité de s’installer dans la rotation toulousaine. Derrière Antoine Dupont et Paul Graou, la bataille promet d’être intense pour décrocher un maximum de temps de jeu tout au long de la saison.