La victoire décrochée à La Rochelle (20-10) n’a pas suffi à faire oublier à Patrice Collazo le début de saison catastrophique du Racing 92. Après deux lourdes défaites, le manager francilien attend désormais de savoir si ses joueurs ont véritablement corrigé le tir. Et il n’épargne ni les leaders de son groupe, ni son propre staff.

Battus 64-5 par l’UBB puis 48-31 à Créteil par Lyon, les Ciel et Blanc ont enfin réagi lors de la troisième journée. Ce premier succès leur a permis de quitter la dernière place pour remonter au douzième rang. Mais avant de recevoir Bayonne, Collazo refuse toute euphorie.

« Une marge de progression colossale »

Le manager estime que le Racing est encore très loin de son potentiel. Il prend notamment l’exemple de Josh Tuisova et Vinaya Habosi pour illustrer les progrès encore possibles au sein de son équipe.

Collazo voit une énorme différence entre les deux périodes livrées par ses joueurs à La Rochelle. Il s’est confié pour Le Figaro :

« On a une encore une marge de progression colossale. Vous prenez la première mi-temps et la deuxième du milieu de terrain Josh (Tuisova) et Vini (Habosi). La première est un peu hésitante techniquement, même s’il y a une grosse présence physique défensive. Sur la deuxième mi-temps, il y a une présence offensive et défensive de fou. Ça prouve qu’on a une marge de progression. »

Pas question, dès lors, de considérer que les problèmes sont réglés :

« Il y a eu du mieux dans certains secteurs, mais il y a encore beaucoup de choses à travailler. »

« Nous, on avait décidé de commencer un peu plus tard »

Après avoir laissé filer les deux premières journées, le Racing se retrouve déjà dans l’obligation de combler son retard.

Patrice Collazo manie l’ironie pour résumer la situation :

« Comme je l’ai dit, on était à la J3, les autres ne nous ont pas attendus. Le championnat a commencé à la J1 pour tout le monde. Nous, on avait décidé de commencer un peu plus tard, donc maintenant, il faut rattraper le retard. »

La réception de Bayonne doit maintenant permettre de déterminer si la victoire obtenue à La Rochelle constitue réellement un changement de dynamique.

« On va voir si on a agi ou si on a juste réagi »

C’est précisément le piège que Collazo veut éviter. La saison dernière, son Racing avait trop souvent attendu d’être en difficulté pour répondre.

Le technicien attend désormais de la continuité :

« Il ne faut pas réagir, il faut aussi agir. Et ce week-end, on va voir si on a agi ou si on a juste réagi le week-end dernier. L’année dernière, on a constamment été dans la réaction. Sur un championnat de onze mois, c’est impossible. On l’a vu, on l’a payé à la fin. »

La saison précédente s’était terminée par une très lourde défaite contre Toulouse en demi-finale (71-17).

Collazo veut désormais voir son équipe prendre le contrôle des événements :

« Quand on est dans l’action, on contrôle beaucoup plus de choses. On arrive avec plus de certitude le week-end, et pas en jetant la pièce en l’air en se demandant si ce sera oui ou si ce sera non. »

Collazo pointe les leaders et assume sa responsabilité

Le manager francilien a enfin identifié l’une des défaillances du début de saison : certains joueurs censés entraîner le reste du groupe n’ont pas suffisamment répondu présent.

Mais Collazo refuse de leur faire porter seuls la responsabilité.

Le manager du Racing assume également les erreurs de son staff :

« Nos joueurs leaders en ce début de saison n’étaient pas ce qu’ils auraient dû être. Mais on ne les a peut-être pas assez préparés, pas assez alertés sur le début du championnat et sur la charge et l’investissement que ça allait demander. Le staff est fautif aussi. »