Ce samedi soir (21 h 05), le Stade Rochelais lance sa saison face à Bordeaux-Bègles.

Tous les regards seront braqués sur Nolann Le Garrec, 23 ans, nouvelle pépite des Jaune et Noir.

L’ancien demi de mêlée du Racing 92 incarne l’espoir d’un renouveau pour un club en quête de rachat après une saison décevante.

Un CV déjà solide, une ambition claire

Passé par Vannes puis révélé au Racing, Le Garrec a déjà 13 sélections avec le XV de France. En cinq saisons dans les Hauts-de-Seine, il n’a jamais dépassé le stade des demi-finales.

À La Rochelle, il veut franchir un cap :

« Mon objectif, c’est de gagner des titres et de laisser une trace dans ce club. » a-t-il expliqué via L’équipe.

Sortir d’une saison ratée

Le club maritime sort d’un exercice compliqué, marqué par neuf matchs sans victoire en hiver et une élimination précoce en Coupe des champions.

Septième du Top 14, le Stade Rochelais a manqué d’air, comme le reconnaît Paul Boudehent :

« On a peut-être manqué d’oxygène l’année dernière. (…) Voir des nouveaux visages, avoir de nouveaux échanges, ça fait du bien. »

Un numéro 9 qui séduit déjà

Drogue du rugby depuis ses débuts à Vannes, Le Garrec s’annonce comme un profil idéal pour travailler avec Ronan O’Gara.

Son intégration a impressionné Sébastien Boboul, coach de l’attaque :

 « Ce qui m’a sauté aux yeux, c’est la qualité de Nolann pour s’intégrer rapidement dans un effectif, pour comprendre vite le système. On voyait déjà ce qu’il était capable de faire avant de nous rejoindre. C’est un enfant de la balle, il pue le rugby. Et tu le mets avec n’importe qui, il se fondera dans la masse. »

La jeunesse comme moteur

Autour de Le Garrec, d’autres jeunes talents comme Davit Niniashvili, Semi Lagivala ou Ugo Pacome forment un quatuor explosif. À seulement 22 ans de moyenne d’âge, ils apportent une énergie nouvelle.

« Ces jeunes amènent beaucoup de vitesse dans le jeu. (…) Je pense que ça va être vraiment mieux cette année », estime Jules Favre, 26 ans, amusé de passer pour un « ancien ».

Même constat du côté du staff :

« On a gagné en vitesse, en énergie et en jeunesse avec les recrues. (…) Il y a une énergie très positive sur les entraînements, notamment derrière », souligne Boboul.

Un vent de renouveau souffle sur Deflandre

Après deux sacres européens en 2022 et 2023, le Stade Rochelais veut retrouver son rang. Nolann Le Garrec, avec son talent précoce et son envie de marquer l’histoire, incarne cette nouvelle ère.

Samedi soir, face à l’UBB, il vivra ses premières minutes en Jaune et Noir, avec déjà la promesse d’un souffle nouveau sur le jeu rochelais.