Le sprint final du Top 14 est en train de réserver un scénario totalement inattendu.

À deux journées de la fin de la saison régulière, Montpellier, Pau et le Stade Français se retrouvent désormais lancés dans une bataille énorme pour décrocher la deuxième place du championnat derrière Toulouse.

Un ticket extrêmement précieux puisqu’il offre une qualification directe pour les demi-finales à Marseille.

Un trio totalement inattendu

Il y a encore quelques mois, voir ces trois clubs aussi haut aurait semblé improbable. Montpellier jouait son maintien il y a deux ans. Le Stade Français terminait seulement douzième la saison dernière. Et Pau attend une qualification en phase finale depuis… vingt-six ans.

Aujourd’hui pourtant, ces trois équipes sont pleinement relancées dans la course aux sommets du Top 14.

Montpellier ne veut plus se cacher

Le MHR impressionne de semaine en semaine. Vainqueurs à Castres samedi (36-33), les Héraultais ont signé un immense coup en s’imposant à Pierre-Fabre pour la première fois depuis 2019.

Et désormais, Joan Caudullo assume clairement les ambitions montpelliéraines :

“On peut finir deuxièmes… C’est la première fois que j’en parle cette saison.”

Le manager du MHR rappelle aussi la dynamique exceptionnelle de son équipe :

“On a gagné 19 de nos 22 derniers matches.”

Pau continue de rêver

La Section Paloise reste également en pleine euphorie. Toujours invaincus au Hameau après leur victoire contre Clermont (24-19), les Béarnais commencent forcément à regarder encore plus haut.

Même si Sébastien Piqueronies préfère rester prudent :

“Notre objectif réaliste est d’avoir a minima un barrage à la maison.”

Mais forcément, l’idée d’une qualification directe en demi-finale commence doucement à s’installer dans les têtes paloises.

Le Stade Français s’accroche aussi

De son côté, le Stade Français a parfaitement fait le travail à Montauban avec un large succès bonifié (73-25).

Les Parisiens restent totalement dans la course.

Louis Carbonel le reconnaît toutefois : Montpellier possède actuellement une petite avance psychologique.

“Pour la deuxième place, ça risque d’être compliqué avec la victoire de Montpellier.”

Mais l’ouvreur parisien prévient aussi :

“Si on a des opportunités d’être deuxièmes, on essaiera de les saisir.”

Un énorme choc arrive

Le calendrier promet désormais un tournant gigantesque dans cette lutte pour la deuxième place. Dans deux semaines, Montpellier recevra Pau au Septeo Stadium dans un duel qui pourrait tout changer.

Une véritable finale avant l’heure.

Pendant ce temps, le Stade Français accueillera Bayonne avant de terminer la saison à La Rochelle.

Pau finira de son côté au Hameau contre Montauban, pendant que Montpellier se déplacera à Lyon.

Autant dire que la bataille pour rejoindre directement Marseille est loin d’être terminée.