L’Écosse pourra compter sur son maître à jouer pour tenter de réaliser un exploit à Pretoria. Absent lors de la victoire face à l’Argentine (47-28) à Cordoba en raison d’une blessure au mollet, Finn Russell retrouve sa place de titulaire pour défier l’Afrique du Sud, samedi, lors de la deuxième journée du Championship des Nations.

Le retour de l’ouvreur de Bath représente une excellente nouvelle pour Gregor Townsend, qui espère enfin voir son équipe faire tomber les doubles champions du monde sur leur terrain.

Russell retrouve les commandes du jeu écossais

À 33 ans, Finn Russell demeure le véritable chef d’orchestre du XV du Chardon.

Son absence la semaine dernière n’avait pas empêché les Écossais de s’imposer largement en Argentine, mais le défi sera d’un tout autre niveau face aux Springboks.

Pour cette rencontre, Russell formera une charnière expérimentée avec le demi de mêlée du Rugby Club Toulonnais, Ben White.

Plusieurs changements devant

Le sélectionneur Gregor Townsend a également procédé à quelques ajustements dans son paquet d’avants.

Le pilier droit Zander Fagerson retrouve une place de titulaire à la place d’Elliot Millar Mills, tandis que Gregor Brown débutera en deuxième ligne en remplacement de Jonny Gray.

Ces changements doivent permettre à l’Écosse de rivaliser davantage dans le combat physique, un secteur où l’Afrique du Sud reste une référence mondiale.

Un immense défi attend le XV du Chardon

Même avec le retour de Finn Russell, la mission s’annonce particulièrement compliquée.

Les Springboks, doubles champions du monde en titre, restent une référence absolue dans le rugby international, notamment lorsqu’ils évoluent devant leur public au Loftus Versfeld de Pretoria.

Grâce au retour de son ouvreur vedette, l’Écosse espère toutefois disposer des armes nécessaires pour bousculer la défense sud-africaine et tenter de décrocher une victoire qui marquerait les esprits dans ce Championship des Nations.

La composition de l’Ecosse :

Kyle Rowe – Kyle Steyn, Rory Hutchinson, Sione Tuipulotu (cap), Jamie Dobie – (o) Finn Russell (m) Ben White (m) – Jack Dempsey, Rory Darge, Matt Fagerson – Scott Cummings, Gregor Brown – Zander Fagerson, Ewan Ashman, Pierre Schoeman

Remplaçants : 

Gregor Hiddleston, Rory Sutherland, Will Hurd, Alex Samuel, Josh Bayliss, Magnus Bradbury, Tom Jordan, Stafford McDowall